第三日清晨，叶笙歌来到了北门。
他站在城楼上眺望远方，韩铁衣站在他身后低声道：“督主，都准备好了。图纸、换岗时间表、暗道，都已经妥当了。”
叶笙歌没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。他站了一会儿，然后转身沿着马道走下城楼。
走到城门口时，他停下脚步，伸手摸了摸那扇厚重的城门——木头是上好的榆木，外面包着铁皮，铆钉密密麻麻地排列着，坚固异常。
他收回手，走出了城门。
三日期满，叶笙歌如约将北门交还给了吴克敌的人。
交接仪式很简单，双方清点了城防设施和兵器库存，确认无误后，韩铁衣便带着番子撤出了北门。
吴克敌派来的守城军官是一个姓刘的千户，四十来岁，满脸横肉，说话瓮声瓮气的。
他接过城门钥匙时，皮笑肉不笑地对韩铁衣道：“韩大人辛苦了。这三日演练，想必收获不小吧？”
韩铁衣面无表情地看着他：“刘千户说笑了。演练而已，都是为了秋操能够顺利进行。大家都是为朝廷办事，谈不上什么收获不收获。”
刘千户嘿嘿笑了两声，没有再说什么，转身走上了城楼。
韩铁衣看着他的背影消失在城楼阴影中，然后转身带着番子们离开了北门。
走出很远之后，他才低声对身边的副手道：“回去告诉督主，北门已经交还了。但那个刘千户，我觉得有问题。”
副手点了点头，快步朝官驿的方向跑去。
叶笙歌听完副手的汇报，皱了皱眉：“让江鹤川查一下那个刘千户的底细。”
江鹤川领命而去。
当天傍晚，一份关于刘千户的详细资料便摆在了叶笙歌的桌上。
刘千户名叫刘彪，原是吴克敌的亲兵营副统领，半年前被调到北门担任守城千户。
此人性格粗暴，但作战勇猛，在军中颇有威信。
更重要的是，他是吴克敌的同乡，两人私交甚密，刘彪能坐上这个位置全靠吴克敌一手提拔。
吴克敌把最信任的人放在北门，说明他对北门的重视程度非同一般。
北门交还后的第五日，桂州城中忽然传出一个消息：有人在北门外的那片密林中，发现了一条新挖的暗道，直通城内。
叶笙歌得到消息时正在书房中批阅公文，韩铁衣匆匆赶来，脸色凝重：“督主，不好了。北门外那条暗道，被人发现了。”
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