碧桃应声而去，不多时捧回一只食盒。
她揭开盖子，是一盅还冒着热气的冰糖炖雪梨，和一碟切得薄薄的蜜饯金桔。
“这是御膳房新试的方子。”沈知意道，“庆嫔如今管着御膳房，劲头足得很，非说这一盅润肺。”
“本宫尝了一盏，甜丝丝的，不腻。你喝药喝苦了，正好压一压。”
苗贵嫔看着那盅雪梨，半晌没动。
她病着这些年，各宫的赏赐不是没有，多是些药材补品，走个过场，意思到了就行。
像这样一盅热腾腾、专程送来的甜汤，她竟想不起上一回是什么时候了。
“多谢娘娘。”苗贵嫔低声道，指尖碰了碰盅壁。
沈知意也没逼她喝，只是状似无意地道：“对了，还有桩事，本宫已向圣上陈明，待第五神医归来，就让他来给你看看。”
苗贵嫔微怔。
第五神医的名头，她听过。
这样的人物，多少王公大臣排着队都请不动，娘娘一句话，就许给了她。
搁在旁人身上，怕是感激涕零。
可苗贵嫔只是咳嗽两声，摇了摇头：“多谢棠贵妃了，只是不必了。”
苗贵嫔苦笑：“臣妾这身子，已药石无医。”
沈知意看着她，认真道：“只要活着，就有希望。”
苗贵嫔重复了一遍：“只要活着，就有希望？”
她咀嚼着这几个字，忽然低低笑了一声，只是笑里没有多少活气：“这句话好。”
“只是旁人或许如此，可臣妾......再也不能了。”
再也不能了。
旁人的希望在前头，她的希望，早在那年的悬崖底下，摔得粉身碎骨了。
沈知意没说什么，抬手挥了挥。
青萝会意，领着殿内宫人尽数退下。
苗贵嫔的两个贴身宫女看了自家主子一眼，见她点头，也轻手轻脚退了出去，掩上了殿门。
殿里只剩她们两个人。
药味浮在空气里，静得能听见炭炉里哔剥的轻响。
“本宫曾看过一个故事。”沈知意开口，声音放缓，“你可想听听？”
“臣妾洗耳恭听。”
苗贵嫔虽然这么说着，但并未抱什么希望。
这些年，劝她的人还少么？
道理她全懂，可心不听劝，有什么法子。
再者娘娘也不知其中内情，说
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