升起来半人高就停了——齿轮磨损太严重，升不到顶。她从闸门下方爬过去，回头看了一眼闸门内侧的齿轮箱。齿轮箱的盖子掉了，里面的齿轮排列方式她很熟悉——从大到小依次排列，每一个齿轮的齿数都是质数。和常平用的加密逻辑完全一致。三千年前那批人造闸门的时候就用了这套齿轮编码。常平不是原创——他是用自己的手，重新发现了三千年前的技术。他不知道自己重新发现了什么。他只是觉得质数齿轮“好用”。
她爬起来继续走。走到第二道闸门时，铜盏油灯的灯焰忽然剧烈地晃了一下。不是她手抖——是隧道深处传来了一阵极低频的气流波动。波动间隔约三息，和她铜盏灯焰的频率一致，但相位差了半个周期。她停下来，把灯焰压低，贴在隧道墙壁上。墙壁的青砖在低频气流中轻微振动，振动传导到她贴在墙上的掌心，她能感觉到——气流不是从隧道另一头吹来的，是从隧道顶部渗下来的。隧道顶部上面是烬京城。地面上有什么东西在以三息频率释放金色波动，波动穿透三十丈厚的土层和青砖，到达隧道内部时已经衰减成了气流级别的微扰。但能穿透三十丈地层的金色波动，源头的能量一定不小。她回想了一下烬京城的地图——隧道这个位置的正上方，是通济坊废墟。昨夜她在通济坊废墟的青石板下方发现了一个会蓄能的金色结构体，延迟时间约九息。现在延迟时间缩短到了三息以内——不是延迟变短了，是蓄能体已经充满，开始对外输出。
那个东西不是前朝的地下烬矿管道，也不是被砸碎的烬甲车驱动核心。它是一个主动输出金色波动的装置，输出频率三息，和旧网一致。它在鼎碎后第六天突然启动，往正下方三十丈处的隧道里发射金色波动信号。谢明烛把铜盏油灯举过头顶，灯焰的光照在隧道顶部的一块青砖上。青砖的砖缝里渗出了极细的金色液体——不是水，是液态的烬矿。液态烬矿在常温下不可能存在，除非有极强的金色波动在持续加热。那块青砖正上方就是通济坊废墟的蓄能体。
她掏出炭条在隧道墙壁上画了个圈，圈里写“通济坊·蓄能体·液态烬矿渗出”。然后继续往前走。走到第三道闸门时，她听到了声音。不是风声——是心跳。不是她的心跳，不是萧烬的心跳，不是任何人的心跳。是从隧道尽头传来的心跳声。节奏很慢，比正常人心跳慢得多——大约每十息跳一次。每次跳动都伴随一次极低频的气流脉冲，脉冲的频率是十息，和她铜盏油灯的三息频率不成整数比，互不干扰，但每次脉冲经过灯焰时都会让灯焰短暂地变蓝。变蓝意味着金色波动
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