他咽喉处移开。萧烬从后面跟上，同样用刀柄把人放倒。两个兵被并排放在门洞避风处，长枪整整齐齐搁在他们身侧。矮个子工匠从草丛里钻出来，冲他们点了一下头，然后猫着腰折进另一条小巷，消失在关墙内侧。
西侧门开了。只开了一条缝，够一个人侧身挤进去。谢明烛先入，萧烬在后。关内比关外黑得多——不是因为天更暗，是城墙太高，把月色和所有的天光都挡在了外头。只有北境军道方向漏进来一丁点极微弱的暗铜色。谢明烛把灯焰从压灭边缘挑亮了一点。光只照出她脚前一尺。他们贴着墙根往南走，手背不时蹭过关墙粗糙的砖面。城墙本身的烬矿含量极高，砖缝里渗出极细的液态烬矿，在暗处拉成一条条若有若无的线。谢明烛的手背一碰到，那些线就极轻地亮一下，又在下一息暗掉。城墙似乎在用极微弱的方式感知他们。
“这关墙已经把我们的脚步记下来了。”她低声说，“地底矿脉和城墙是一体的。我们每走一步，墙根下的卷叶草和灰苔藓都在传。”
“苍溟和萧破虏早就知道有人入关了。他们等的不是没人入关，是入关的人走到哪一个位置。”萧烬继续往前走，声音压得比风声还低。“萧破虏要拿七千人的命填瓮城，他需要的不只是原矿，还需要一个祭品引动整个矿脉的共鸣。他可能等的就是我们。太孙的血，比三万边军的命更合适。”
谢明烛明白。萧破虏和他父亲一样，是太祖血统。萧烬身上有旧网建造者后裔最纯的烬感。如果他死在铁壁关，他的血会直接渗入矿脉，把整个关墙的烬矿含量提到一个前所未有的峰值。萧破虏不需要杀三万边军——他只需要把萧烬丢进瓮城，然后引爆。一样能铸鼎。这就是为什么他们一路都没有遇到真正的阻拦。西侧门只放两个兵，换防时间都算得恰到好处。不是裴照夜的情报太准——是萧破虏故意留了条路。
“所以苍溟也知道。他坐在那堆矿顶上，不看城门，不设防，是因为他知道我们一定会走到他脚下去。”萧烬在拐角处停了一下。他们已到了瓮城西墙下。西墙根处有一排极窄的排水孔，孔口用铁栅封着。裴照夜说的旧水沟应该就在这些排水孔下面。他蹲下来，摸到其中一个孔口的铁栅。铁栅锈得厉害，但两根铁条之间的宽度不够人进去。他抽出后腰的刀，刀尖插进铁条与砖缝的交接处，轻轻一别。锈铁没有断，砖先松了。三块砖被他无声地卸下来，露出一个不到两尺宽的洞。洞里深黑，但能感到一股极轻的热气从底下涌上来——不是暖风，是矿脉的温度。
“下去之前
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