是一种极沉极暗的红。亮过之后，城楼不再震。所有铜线同时松弛下来，像一头被喂了一口热血的巨兽终于伏稳了。
城楼认主。不只是第五层，整座楼，从地底到楼顶，都安静了。萧烬感觉到自己的心跳正一下一下顺着铜线传到关墙里，和矿脉深处的搏动合而为一。他闭了一下眼，然后站起来，往楼下走。他必须回到谢明烛身边。
谢明烛在粮库里。从风停的那一刻起，她就知道出事了。脚下的矿脉变得极不安稳，像有什么东西从头顶和地底同时往下落。她提着余烬灯往粮库更深处走，灯焰跳得厉害。常平的徒弟们已经把两百余支弩在粮库下面的岩洞里架成了阵，三人一组，十二组，箭头全部朝北偏东——饕餮核心的方向。
“花在落。”她进来时，矮个子工匠迎上来，脸色铁青，但声音还稳。“我们听见了。像无数小铜片往地底掉。”
“不止花。风一停，整条北境军道上的地衣和苔藓都在往关下传递同频信号。花只是地上最显眼的。地底下，根须和菌丝早就动了。”谢明烛走到弩阵前方，把灯挂在头顶一根垂下来的旧铁钩上。灯焰照出整个岩洞的轮廓。矿脉的裂缝里液态烬矿明显在加速流动，方向从四面八方向核心汇聚。树根穿过洞顶，像一张越来越密的网往下压。花瓣从根须上落下，有些还带着微光，落在弩手的肩头和箭尾。没有一个工匠动。他们都看着谢明烛。
“把弩阵的发射节拍改成心跳。”她说。她的心跳现在是三又二分之一息，被旧网和萧烬的灯校准过。她不确定弩阵能不能和她的心跳完全同步，但常平打这些弩时用的铜丝频率和她此刻的血流速一致。这是他们唯一能和地底花流抗衡的方式。
矮个子点了点头，转身打了个手势。十二组弩手同时调整呼吸，所有人都在极短的时间内屏住了气，只凭谢明烛那盏灯焰的明灭来寻找节奏。
谢明烛没有再看他们。她伸手按住洞壁上一处最粗的矿脉裂缝。掌心贴上去，整条手臂立刻被一股从地心涌上来的极热极沉的搏动震得发麻。那是饕餮核心。它还没完全醒，但已经很近了。花瓣每落一片，那搏动就强一分。她知道自己没有太多时间。萧烬必须来。必须快。
恰在这时，头顶粮库方向传来极轻微的脚步声。不是边军，不是工匠。是萧烬。她从矿壁旁退开，抬头望。萧烬从台阶上下来，右臂缠着撕下来的衣襟，血迹已经透了。他脸色极白，但眼睛极亮。他们隔着弩阵对看了一眼。谢明烛点了一下头。
“城楼认主了。”他只说
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