门外是青灰的晨光。他们走出去。关墙下，满地都是夜里结的霜，薄得像撒了一层极细的铜粉。风已经死了，整个铁壁关像刚从水里捞出来。
他们走到那棵槐树前时，天已经亮开了。陆问樵靠在树干上，像睡着了，又像在闭目养神。他身上的青布衣湿了一块，是霜化的水。裴照川坐在旁边一块石头上，手里抱着那柄空刀鞘。鞘口依旧朝北。他见他们来了，没抬头，只说：“我听着楼里静了。”
“静了。”萧烬说。
裴照川点点头，慢慢站起来。他的腿像被夜露冻僵了，站起来时顿了一下。他走到萧烬跟前，看了一眼他后腰的刀，说：“这刀还能用。”萧烬把刀解下来，递还给他。裴照川没接，只摇了摇头：“裴照夜说给你。就是你的。我只是替他看了一夜刀鞘。”他把刀鞘抱得更紧，退到槐树旁。
陆问樵睁开了眼。他抬眼看了看萧烬和谢明烛，说：“坐会儿吧。树根的霜还没化完。等它化完，再走。”
谢明烛在他旁边坐下。萧烬也坐下。几个人围在那棵光秃秃的老槐下面，谁也不提昨夜。只有树还在落水，一滴一滴，极轻，像在一点一点地替他们回忆。
“这树明年还会开花。”陆问樵说，“不过不会是暗铜色了。昨夜那一场，把旧颜色熬尽了。再开，该是白的。”
“白的槐花。”谢明烛低声重复。她的声音很轻，像怕惊动这树里还剩下的水。
“白的。像你灯里的火。”陆问樵看着她手里那盏几乎燃尽的灯。灯焰只剩一点，淡得近乎无，却还在晨光里极轻地晃。“这灯别丢。带回去。铁匠问起，就说是长明灯。长明不是不会灭，是灭了还有人接着点。”
谢明烛低头看那点灯焰。它在风里像一口气，可它不灭。天光这么亮，它也像还愿意亮着。她忽然笑了笑，没再说话。
他们坐了很久。直到太阳从东边山脊完全升起来，铁壁关的城墙从青灰里显出它本来的颜色——黑中带赤，像被火和霜轮番浸过几百年。萧烬站起来，朝城楼看了一眼。那七层楼在晨光里格外清晰，像一尊被刚洗干净的旧鼎。门洞黑着，窗也黑着，只有西窗边还像存着一层极淡的暖色。
“该回烬京了。”他说，“路还长。”
谢明烛站起来，拍了拍衣上的灰。陆问樵也慢慢站起来，手里捏着那根针，把它重新别进青布衣襟内侧。裴照川最后起身。他把刀鞘挂在腰间，鞘口仍朝北，像裴照夜还在。
四个人离开槐树，朝北境军道的方向走。太阳从
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