像水底。他心中反而更紧。塔不是停了——它是在等。像一口钟被按住了钟舌，可钟身还悬着，只等人松手。
他们从石阶尽头出来，到了正殿后廊。夜很深，月亮不知什么时候已偏西，把太庙的黑瓦照成一片极淡的银。通天塔从偏殿后露出半截，极黑极瘦，塔顶隐在暗云里。萧烬没有急着往塔去。他站在后廊下，把袖里的灯慢慢拿出来，托在掌中。余烬灯正对着塔的方向。灯焰极静，像在试探。然后，像回应他似的，塔身最下面那层忽然极轻地一亮。不是火光，是一种铜器深处透上来的冷光。那光从塔底往上攀，攀到第二层，第三层，极慢，像有什么东西沿着塔心里的铜柱正往上爬。
“塔在认。”萧烬低声说，“它认得这灯。也认得我。但它在犹豫。”
谢明烛站到他身后，伸手覆在他持灯的手上。她的手比来时暖了些，像地底石室的冷气反把她的体温烘了出来。她说：“你叫它一声。不是喊，是用灯。灯焰三下，像你们第一次在河谷那样。”
萧烬闭了闭眼。他把灯举到心口，掌心一缩，灯焰极轻地跳了三下。三下，和心跳同拍。塔身上的光停了一下，像在听。然后，塔底那扇极窄的小门“嗒”地一声，开了。没有风，也没有人。萧烬朝那门看了一眼，抬脚走去。谢明烛紧跟在他身后，两人如两片极轻的影子，滑进塔门。
塔里很窄。木梯贴着塔壁盘旋而上，积灰极厚，却留着一些极浅的脚印。有几对是新的。还有人比他们先来过。萧烬没有停。他踩着那些脚印往上走。谢明烛在中间几层突然拉住他的袖口，指给他看墙上几道刻痕。那像用指甲划的，极浅，从右往左一路斜下去，一直延伸到转角。萧烬俯近看，是一个词：“别回头。”笔迹极旧，却带着一点他极熟悉的东西。是萧承稷。太子被关天牢前也曾来过这塔。他那时也许已经听见了什么。
“父亲来过。”萧烬极轻地说，像对塔，也像对她。
他们继续往上。第七层，塔窗洞开。从这里看下去，整座烬京都在脚下。城中灯火稀落，只有北城药铺方向有几点极稳的亮。风从窗口灌进来，吹得两人衣衫猎猎。塔心那根铜柱就在这里露出头来。它比想象中更细，只有一握粗，顶端铸成一只极小的铜兽，形似张嘴的饕餮。兽口里有极淡的烟，不停往外流，像塔刚把积了三百年的一口气从这口里慢慢吐出来。萧烬走近。那铜兽不动，兽眼暗红，像还带着地底石室的余温。萧烬忽然明白，皇帝用命递出来的东西，不是那块鳞片。那只是药引。真正的“挡”，得由塔来完
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