着他那匹灰花马，站在萧破虏身后一步。谢明烛回头，只看见一树白花，和两个极小的影。她没招手。她只是把脸转回南面，心想，这大概是这地方几十年来最像春天的一日。
南归的路比北来时更像有人先铺过。北境军道上的铜色菌丝已经不像前几日那样怯，它们从石缝里明明白白地亮出来，像整条路都睁着眼。马蹄踏上去，那亮便一圈一圈往两侧荡，像把地底新网轻轻踏响。萧烬走在外侧，让谢明烛骑马。谢明烛起初不肯，说：“我上去，你一个人走，没意思。”萧烬说：“你坐在马上，我说话时不用总偏头。”谢明烛瞪他一眼，还是上了马。马走得很稳，她坐得也稳。两人一马，慢慢往南去。
走到河谷外沿时，萧烬忽然停下。他朝那面黑镜的方向望。那黑镜还在，可已经不像上次那样吸光。它开始有一层极淡的亮，从镜心往外漫，像人从长眠里将醒未醒。谢明烛也看见了。她说：“镜在变。等全亮了，这里也许就不是禁地了。”萧烬说：“到那时，铁壁关就真只是座关。不是笼，也不是鼎。”他们没下去看。只远远站着，像与旧地作别。
又走了半日，他们到了空柳驿。柳树已经绿得极盛，新枝垂下来，像刚被谁从地底拽出来的丝。树洞里又有了新竹筒。谢明烛取出来看，是北境暗桩留的。纸上只有一行字：“路好走了。人也好走了。”没落款。谢明烛把纸条折好，塞进布袋。她没说话，只朝柳树笑了一下，像谢一个不在此处的人。
当晚他们没赶路，就在空柳驿歇下。风从北边追来，已经不像在铁壁关时那样急。它变得极轻，像把所有花香都留在了关外，只把一点点凉意送到他们肩上。萧烬生起火。谢明烛把阿萤最后那个鸡蛋拿出来，放在火边慢慢煨。蛋壳裂了，像笑开了口。他们分着吃。谢明烛说：“阿萤要是知道这蛋被我们带到北境才吃，一定高兴。”萧烬说：“她会问，北境的风大不大，树白不白。”谢明烛道：“我回去同她说，大，也白。”
这一夜，她没有再梦见井，也没有梦见塔。她只梦见很多年前，她母亲坐在老枣树下，说：“你以后会遇到一个愿意陪你走夜路的人。”梦里她问：“要是遇不到呢？”母亲说：“那你就自己变成灯。”她在梦里笑，说：“我现在既有人，也有灯。”醒来时，天已经青了，火堆冷了，萧烬在旁边擦那柄旧刀。刀光极静，像把满天的灰都擦亮了一线。
“还有多远。”谢明烛问。
“后日黄昏，能到京外。”萧烬说。
谢明烛点头。她起来，把外衫
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