后半夜，谢明烛被一声极轻的响动弄醒。不是更声，不是风。是马。院角那三匹铜蹄都醒了，却不出声。
她披衣出去，见它们并排立着，耳朵全朝西。天阴得不见星，可那三匹马的蹄子却比白天亮，像三小片被按在水底的月亮。
谢明烛知道有事。她没惊动阿萤，只走到马厩边，把手极轻地按在中间那匹黑马的颈上。
马皮滚热，极紧。谢明烛把脸凑近，低声道：“你们听见什么了？”马鼻子里极轻地喷气。
铜蹄在地上动了一下，那光忽地一明。谢明烛顺着它耳朵朝的方向望。
西边。旧港。她心里一沉。马家的人在城外已经等了三天，三天里没闯，也没走。
今夜怕是来了。她回屋拿了灯，又去敲萧烬的门。萧烬已经醒了，坐在床沿，手里扣着那柄极旧的短刀。
他见谢明烛进来，说：“我听见了。不是马蹄，是有人从水里上来了。”谢明烛说：“马也惊了。三匹都朝西。”萧烬道：“走。别走前门。从后头绕到老鲁家。裴照川的人该到巷口了。”他起身。
两个人极轻地穿过天井。阿萤还在睡。陆舫和谢玄在正屋里，灯还亮着。
萧烬只把门推开一线。陆舫抬头。萧烬比了个
“西”的手势。陆舫会意，吹了灯。满院一暗。三匹铜蹄在暗里反而更亮，像三座极小的旧钟，正等着被谁敲响。
他们从后门出去。巷子里极静，风从西边来，带着一股极湿极腥的气。
不是海，是旧渠翻上来的味。萧烬在前，谢明烛提着灯跟在后。灯用蓝布裹着，光收成一团。
两人贴着墙走。到老鲁家后门时，半耳人已经在了。他没带灯，只耳朵极灵地朝西。
他说：“五个人。两条船。从旧港南头摸上来的。没点火。他们鞋底裹了泥。是马家的人，但有两个走路像旧鼎司出来的。”萧烬问：“裴照川呢。”半耳人道：“在渠东头。带了一队人。没亮刀。”萧烬点头。
他看了看谢明烛。谢明烛把灯从蓝布里露出一小半。灯焰极稳，朝西边极轻地一倾。
她说：“他们在往书院来。不是正门。是后巷。他们知道马在院里。”萧烬说：“那就把马挪了。”半耳人道：“现在挪，来不及。”萧烬道：“不挪。把后巷的灯全灭了。只留巷口一盏。让他们看见灯，看不见门。”谢明烛说：“我跟你去。”萧烬没拒。
两个人沿后巷往西走。巷窄，两边墙头极高。走到离巷口还有
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