城南裴家小院，春寒未尽。
这日，裴若飞说道：“今日不讲新书，做一次小考。”
五个孩子一听，神色各异。
刘浩真下意识挠头：“先生，才开春。”
宋九辞笑着坐好，神色从容。
许青克悄悄挺直了背，他平日也是刻苦的，早有准备。
沈砚虽是最后来的，可之前他就一直在别的私塾念书，进度自然不慢。
谢承曦则安静坐下，小手搭在案边，他也不紧张，是时候测试一下和同窗的差距，好让自己有进步的动力。
裴若飞将考题一一发下。
不多，三项而已——识字释义、句读断章、简答一问。
第一题是十个生僻字，要求读音+字义。
刘浩真看得头皮发麻，勉强写了七八个。
宋九辞识得全，却在两字义上略有偏差。
许青克和沈砚都不假思索作答。
谢承曦也写得十分认真，小脸绷着，一笔一划答题。
第二题，是一段未加标点的《论语》节选。
要求断句和简释大意。
刘浩真断得七零八落，但还能看出大概。
宋九辞断句流畅，还在旁写了一句浅白解释。
许青克断得工整，但释意只写了一半。
沈砚解释得最清晰，用词沉稳。
谢承曦的纸上，断句简洁利落，解释也只有一句‘此言君子修己，而后及人’。
到第三题，是‘何为学？’
裴若飞本意，是看孩子心性和格局。
刘浩真写：“学，是以后能当官。”
直白，真实。
宋九辞写：“学，让人明事理，也能帮到旁人。”
圆润通达。
许青克写：“学，是让自己不愚。”
朴素而诚恳。
沈砚写：“学，是立身之本，也是传家之业。”
稳重，也有商贾子弟的眼界。
到了谢承曦，他想了许久。
最终写了八个字“学，是为了不被命运驱使。”
在他看来，他来到这世上，要对抗命运就得科举，有自保的能力，才能护好自己和家人，将来过上安稳富足的生活。
傍晚，孩子们都回家了。
裴若飞独自坐在窗边，将五份卷子摊开。
他一份份看。
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