民国十五年十月，赣江西岸的秋雾浓得像化不开的棉絮。
樟树镇，这座赣中水陆码头，自清季以来便是赣江漕运与陆路驿道的交汇咽喉，此刻却成了孙传芳五省联军在江西防线上一颗钉子。镇外樟树林连绵十里，树干粗可合抱，枝叶遮天蔽日，秋风吹过，落叶簌簌如雨，掩盖着林中潜藏的数千敌军。
沈砚之勒住战马，靛青色的国民革命军将官制服被雾气打湿，贴在肩背。他抬手抹了一把脸上的水珠，指尖触到的是冰冷的雾，也是温热的汗——不是累的，是急的。
“师长，先头团已在三里外与敌接火，但敌军火力太猛，压得我们抬不起头。”参谋长周慕文策马近前，声音压得很低，却掩不住焦虑，“侦察队回话，樟树镇内至少驻有孙传芳部一个混成旅，外加一个炮兵营，依托樟树林与镇墙构筑了三道防线，还调来了四门德制克虏伯山炮，就架在镇口的高埠上。”
沈砚之没有立刻答话，他眯起眼，望向雾霭深处那片黑压压的林线。作为国民革命军第二纵队独立师师长，他麾下这八千子弟兵，自汀泗桥血战、武昌围城一路打来，早已是百战之师。但江西的仗，和两湖不一样——两湖是攻城拔寨，硬碰硬；江西是水网纵横、丘陵起伏，孙传芳的部队又不像吴佩孚那般外强中干，打的是“守土保境”的算盘，个个都红了眼。
“程振邦的骑兵营呢？”沈砚之忽然问。
周慕文神色一黯：“程旅长……程旅长在武昌城下牺牲后，骑兵营暂由副营长郭松年带着，眼下在全师右翼警戒，防的是敌军从丰城方向包抄。”
沈砚之心口像被一只无形的手攥了一下。
程振邦。
那个从山海关就跟着他的老兄弟，那个在北枫渡亲自举着马刀冲锋的猛将，那个总爱在打完仗后拍着他肩膀说“老沈，等打完孙传芳，咱回关外看看长白山”的汉子，已经永远留在了武昌城的断墙之下。每逢大战，他总会下意识寻找程振邦的身影，然后才想起——人没了。
他深吸一口带着樟树苦涩气息的湿冷空气，压下翻涌的悲痛，声音沉稳下来：“传令：一团正面佯攻，吸引敌炮火；二团从左侧赤岗山迂回，摸到镇南的赣江渡口，切断敌军退路；三团跟我，从右翼樟树林缝隙穿插，直插敌炮兵阵地。”
周慕文一愣：“师长，右翼林子密，敌军布了暗哨，万一……”
“万一中伏，我来顶。”沈砚之拍了拍腰间的勃朗宁手枪，又指了指身后三团的弟兄们，“这些娃娃，从
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