我乃张机，天公将军临终托付，暂隐于此。你且安心养病，详情容后再议。”
他迅速为老者处理了伤病，喂下汤药，然后借口需静养，将老者安置在诊室后间，并嘱咐阿菊好生看护，不得让任何人打扰。
待夜深人静，张机才悄悄将老者带出，经秘密小径送回黑水洼。徐慎、张宝、张梁等人见果然有黄巾旧部寻来，又惊又喜，连忙询问广宗战况及各地黄巾现状。
老者名叫周仓（借用同名，非三国猛将，此处为普通老兵），断断续续讲述了广宗之败的惨烈：皇甫嵩火攻破城，张梁（黄巾将领，非张角三弟）战死，张宝（黄巾将领）被俘，数万弟兄或死或降或被冲散。他和几十个残兵突围出来，一路乞讨，听说冀州有“活菩萨”郎中，疑似天公将军旧部，才冒险寻来。如今，皇甫嵩、朱儁正分兵清剿各地余部，冀州境内，除了些小股流寇，已无成气候的黄巾力量。朝廷悬赏缉拿黄巾渠帅的告示，贴满了州县。
周仓的来到，证实了最坏的猜测，也带来了新的希望。证实的是黄巾主力已败，朝廷清剿力度空前；希望的是，仍有旧部在寻找组织，说明火种未绝。
“徐先生，张先生，俺们这些人，就指望你们了！”周仓拉着徐慎和张机的手，泣不成声，“只要你们一声令下，俺们就算肝脑涂地，也要再举黄天！”
徐慎和张机对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决然。周仓等人的到来，意味着太平道在冀州的势力，不再是孤立的医者和小股流民，而是有了真正经历过战阵的战士核心。但也意味着，目标变大，风险剧增。赵富的嫉恨，官府的搜捕，加上这些旧部的安置和整饬，每一个问题都关乎存亡。
“周老哥，你且安心养伤。”徐慎沉声道，“天公将军虽去，其道犹存。我等在此隐忍，正是为了有朝一日，能再擎黄天大旗。你带来的弟兄，务必要严加管束，隐姓埋名，不得暴露行藏。至于未来……且待我从长计议。”
张机也道：“周老哥的伤病，我自会尽力。但切记，此地非久留之地，一切需从长计议，不可鲁莽。”
周仓连连点头，表示一切听从安排。
然而，就在周仓到来的次日，赵富突然带着几个衙役，气势汹汹地闯到了太平圃。
“张机！你昨日接诊的那个老乞丐呢？县尉大人有令，全境搜捕黄巾余孽！那老乞丐形迹可疑，必是贼人同党！快把他交出来！”赵富尖声叫嚷，脸上满是得逞的阴笑。
黑水洼内，张角似乎再次感应到了
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