阳光照在岩壁东面，把那些裂隙的影子拉得又长又细，整面山体看上去像一张布满了皱纹的脸。
"不用看图。"关烈说，声音沙哑但语气笃定，"那条小路我认得。你爹当年带我走过一次，走了半个时辰就到了岩洞。路不难走，只是有一段要贴着崖壁侧身过。你走前面，到拐弯的地方往右，不要往左，左边那块石头是松的，一踩就翻。"
萧尘把羊皮纸卷好收起来，站起来看了一眼铁脊峰的方向。
"那出发吧。"
他们沿着谷底往铁脊峰的方向走了大半个时辰。峡谷在这一段收窄了，两侧的崖壁越靠越近，最窄的地方只容两个人并排通过，头顶的天空被挤成了一条细长的蓝线。水声在窄处变得更大，轰隆隆的，像有无数面鼓同时在敲，说话都得凑到耳朵边上才能听清。萧尘走在最前面，断剑开路，砍了几根挡路的粗藤。他每砍一下藤蔓断口处就渗出清亮的汁液，沾在剑刃上，被阳光一照泛出淡淡的琥珀色。
走到峡谷拐弯的地方，他停了下来。按照关烈说的，他朝右边看过去——右侧的崖壁上果然有一条若隐若现的石阶，窄窄的，只有一巴掌宽，沿着崖壁曲折向上，每走几步就有一个小小的平台可以落脚。石阶上长了一层灰白色的地衣，踩上去有点滑，但表面大致平整，是被人修过的。
"你爹当年也修过这条路。"关烈被架着走过来，看了一眼那条石阶，语气淡淡的，"他说将来万一要上山，不能只有一条路。他把这条石阶上的碎石都清理了一遍，松动的石头也撬掉了。"
萧尘没说话。他把断剑插回背后，第一个踏上了石阶。石阶比他想象的要稳，每踩一步脚下的岩石都纹丝不动，像嵌在山体里生根了。他贴着崖壁一步一步往上走，左手扶着岩壁上的凸起借力，右手垂在身侧保持平衡。风从峡谷里灌上来，推着他的后背往崖壁上贴，他偏了一下头避过风口，继续往上。
赵铁衣跟在他后面，楚灵儿在赵铁衣后面，然后是架着关烈的两个老兵，剩下四个人散在最后面。队伍拉成了一条细长的线，在灰黑色的岩壁上缓缓移动，像一串蚂蚁沿着石头缝往上爬。
走了约莫半个时辰，前面的路忽然变宽了。石阶消失，变成了一条平整的山道，山道两侧开始出现低矮的灌木和野草，草叶子上挂着露珠。萧尘停下脚步，回头看了一眼队伍——所有人都在，虽然喘得厉害，但都跟上来了。赵铁衣的左腿走这一路又瘸了一截，但他咬着牙跟住了，一步没落下。
"岩洞就在前面。"
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