一圈，停在了碗沿的内侧。
他没喝。他把碗轻轻放回原处，水面重新平静下来。
"走吧。"
他把那截竹枝从石桌缝隙里抽出来，收进怀里，贴着那卷羊皮纸放着。竹枝的凉意隔着衣裳和纸张透进来，贴着胸口，像有人在他衣襟内侧按了一下又松开了。
哑巴小孩跟在萧尘身后走出了路亭，走了几步之后回头看了一眼——石桌上那碗水和那碗米还原样放着，水面已经平了，像没有人动过。他转回头继续走，步子比之前快了一些，鞋底踩在土路上发出细密的嗒嗒声。萧尘没有回头。
又走了一段，路边出现了一棵野桃树。树不高，枝条向四周散开，叶子的边缘泛黄，像是见过太多季节已经不在乎了。树上挂着几颗野桃，个头不大，皮色发青，还没熟透。哑巴小孩在树下停了下来，仰头看了一会儿。他的手指捏着衣角，脚掌碾着地面的土块，像是想确认什么却还没找到方式。赵铁衣从他身后走过去，停都没停，伸手摘了一颗，在袖口上蹭了蹭，咬了一口——嚼了两下，眉头皱起来，整张脸像被什么东西拽紧了。他背对着树把桃核吐在手心里，看了看掌心里那枚皱缩的果核，又看了看树上剩下的那些野果，到底没再说第二句不好。
哑巴小孩又仰头看了很久，没有摘。
萧尘走过那棵桃树的时候看见了这个动作。他没有停步，但在往前走的过程中他的手指从袖口里伸出来，指尖在那个被咬过一口的桃核上拨了一下，果核在手掌里翻滚了半圈，然后被握住了，没有扔掉。他走出去十几步之后才松开手，把桃核放进了腰间的布袋里。布袋里还有几样东西：沈青禾河灯上摘下来的一截竹篾、阿九绣花剪下的一块碎布、路亭里那截竹枝——叠在一起，不声不响地挤着。
哑巴小孩不知道他做了这个动作。他正低头走路，脚步细碎，像在丈量前路还有多远。
天色开始偏西的时候，路忽然升高了。脚下的土路变成了一段被水冲过的坡道，路面坑洼不平，雨水冲刷过的痕迹纵横交错。坡道不高，但站在坡顶上往下看的时候，视野比之前更开阔——前面是一大片低矮的丘陵地带，地势起伏如海面凝固后的波纹，颜色偏灰绿，树木稀疏，像一片被时间磨平了棱角的古战场。远处的地平线上浮现出更深的山体轮廓，颜色比铁脊峰深，像一块被雨水浸透的旧铁。丘陵之间隐约可见几道窄窄的土路，像被人走过的印记，时断时续地延伸到看不见的地方去。
萧尘在坡顶站了下来，风从对面吹过来，比
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