车队往北走了三天，风景变得彻底认不出来了。
头一天路两边还能看见零星的村落和农田，第二天就成了灰黄色的荒草地，稀稀拉拉的灌木丛被风压得趴在地上长不起来。到了第三天，草地变成了碎石地和裸岩，偶尔能看见几簇矮小的针叶灌木蜷缩在石头缝里，叶面上覆着一层白霜。风也越来越冷了，从星城带出来的兽皮袄裹紧了依然挡不住那股往骨头缝里钻的寒意。
林北辰坐在雪橇车后厢，把领口又拢了拢。姚远航坐在他对面，靠着一捆货物闭目养神，那把窄刃长刀横搁在膝盖上，刀鞘末端垂下来随着车身的摇晃轻轻晃荡着。这三天姚远航话不多，每天主动说的不超过十句，赶路的时候沉默地坐在车上，到了营地就自己打坐练功。林北辰观察了他三天，没发现什么异常，但月清歌的警告像一根针扎在他脑子里，刺得他不敢放松警惕。
第四天早上，路面开始变得起伏不平。碎石地渐渐过渡成了灰白色的冻土，地面坚硬如铁，车轮碾上去发出吱嘎吱嘎的刺耳声响。领队的黑脸汉子让车队在路边停下来整修，给灵兽喂了热料，又朝林北辰和姚远航招了招手。
“前面就是冰川地带的外缘了。你们要去的冰髓草生长区从这儿往西偏北约莫六十里，我们车队的路线是直往北送货，到了前面分岔口我们就分开了。“
林北辰跳下车活动了一下冻僵的腿脚。他踩了踩脚下的冻土，硬邦邦的，连个脚印都留不下。北风刮过来的时候夹着一层细碎的冰粒子打在脸上，生疼。他下意识把右臂缩进了兽皮袄里。贪狼残骸的热度在胳膊深处搏动着，像一个小火炉，帮他挡住了不少寒气。
姚远航也下了车，站在路边面朝北方的天际线看了看。他沉默了片刻，转头对林北辰说：“我们跟车队在北面分岔口分开，然后往西走。冰髓草长在冰川脚下的一种特殊裂隙里，采集的时候动作要快，不能在同一个地方待太久——冰层裂缝会闭合。“
“你怎么知道这么细？“林北辰问。
“去年我来过一次，跟一个老采药人学的。“姚远航拍了拍刀柄，“走吧。“
车队再次出发。又走了大半天，前方路面上出现了一条岔道——一条往北，通往更深处的冰川腹地；一条往西偏北，延伸进一片灰白色的、覆盖着薄雪的丘陵地带。采药队的领队指了指西边那条路：“那边，自己小心。冰髓草长在裂隙里，你们采够十株就回来，我们在北面两百里的驿站等你们。“
林北辰和姚远航下了雪橇车，各自背起
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