回程的路走了半个月。冬末的风已经从凛冽渐渐变得不那么刺骨了，白天的日头也比前些日子高了一些，照在身上开始有一点点暖意。林北辰走过那些干涸的溪谷和灰黄色的丘陵，穿过逐渐密集的田野和村庄，最后一天下午星城灰白色的城墙重新出现在前方的时候，他放慢了步子，把行囊带子重新紧了紧。城墙上的银白晶石在午后的薄光里亮着，城门口进出的行人也比出发前多了一些，像是冬末时节人们开始重新出门走动了。他穿过城门沿着主道走回九号院的时候，银叶树的枝丫上已经冒出了一层极细的、几乎看不见的浅灰色芽点，在冬末的日光里微微鼓着。
推开院门的时候方小石正蹲在井台边洗碗。那三只小猫已经长大了不少，毛色从最初的肉粉色变成了灰底白斑的软毛，围在方小石脚边转来转去地蹭他裤脚。听见门响方小石抬头看了他一眼，没有站起来，只是把手里的碗搁在盆沿上甩了甩水。“回来了？“他脸上没有惊奇也没有大的表情变化，像是林北辰只是出门走了个短途，刚好到了吃饭的点就回来了。林北辰在他旁边的井台边蹲下来，从行囊里摸出一块在路上路边摊顺手买的干枣糕递过去。方小石接过来掰了一块塞进嘴里嚼了嚼，腮帮子鼓了一下，含糊地说了一句“甜“就把剩下的放回灶台边上搁着了。林北辰蹲在那里看那三只小猫在井台边追着一片枯叶跑，跑两步就停下来用爪子扒拉一下，又追着跑两步。方小石在旁边把碗洗完摞好，站起来的时候拍了拍裤腿上的水渍。“晚饭在灶台上，自己盛。“他说完就拎着那摞碗回厨房去了。
当天晚上林北辰去了银叶树巷。月清歌院里那排冬青的叶子已经比冬天的时候更绿了，边缘处长出几片嫩绿的新叶尖，在春初的暮色里支棱着。她坐在石桌边听他说完古北道锚点的情况——那处金属板所在的洼地被激活后已经进入了稳定运转，深度约两丈，跟无垢原主室的晶石柱之间建立了共振通讯，搏动频率一致但相位略有偏移。她听完之后沉默了片刻。
“两处锚点之间的共振目前相位差多少？“
“差半拍。“林北辰把右臂从袖口里伸出来，暗金色的万古光芒在暮色中亮了一瞬，“主柱先跳，西北锚点跟着跳，中间隔大约一个呼吸的间隙。间隙虽然很短，但如果有更紧急的情况出现，一个呼吸的间隙可能也会影响整个系统的同步性。不过对于现阶段的日常运转来说，这半拍的差距影响不大。“
月清歌点了点头。“西北那边的锚点没有塔体覆盖，它的暴露程度比无垢原主室高得多。虽然位置偏
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