第二天清晨，林北辰又去了城门口那棵老榆树下面。晨光从官道尽头的田野上平铺过来，把榆树冠的轮廓照成一道浅金色的弧线，叶片上挂着的晨露在阳光中折射出细碎的亮光。他蹲下来重新拨开了榆树根部的覆土，把那块手掌大小的石片完整地取了出来。石片背面虽然大部分磨损了，但在侧面靠近边缘的窄边上还残留着几个比正面更浅的笔画，字迹极小，像是用更细的尖器刻上去的。他凑近辨认了很久，那几个字大致是“北“和“门“字形的一部分，连起来像是“北门“的残余。星城原来的北门。星城现在只有一座南门，北门在很多年前就已经被封堵废弃了，城墙北侧的那一段区域已经完全长满了藤蔓和灌木，入口被填平封死了。
他把石片放回原处覆好土，沿着城墙根朝北侧走去。城墙北侧确实跟他记忆中的描述一致，城砖的颜色比南面更深，墙面上覆盖着一层厚实的暗绿色藤蔓，藤蔓的根系已经把部分砖缝撑大了，缝隙里长出细小的蕨草和苔藓。他沿墙根走了一小段，在一处藤蔓特别密集的区域停下，用手拨开藤蔓露出一小片墙面。墙面的砖缝排列跟别处不同——有一处砖缝比周围宽出不少，边缘磨损得也很光滑，像是被什么东西多次摩擦过。他沿着那道加宽的砖缝往下摸，在接近墙根的位置摸到了一块凸出的砖角，轻轻压了一下，那砖块微微向内陷了一点，但随即卡住了。
他停下来考虑了下一步。北门被封堵之后，那扇门下方的通道应该还保留着，只是被砖石和覆土堵住了。如果他沿着城墙根找到被封堵的北门位置并清理掉封堵物，也许能重新找到那条通道的起点。但清理城墙需要花费时间，而且城墙上长满了多年形成的藤蔓和苔藓，要动工也只能等现场评估完毕再决定。他沿着城墙根把整段北侧墙体走完，确认了被封堵的北门位置。从现场观察来看，门外侧覆盖的藤蔓和堆积的土层需要清理才能确认入口结构和通道走向。他回到九号院后没有惊动方小石，先去银叶树巷找月清歌，把标记链和北门的事大致说了一遍。她坐在石桌边听完之后没有立刻表态，手里的剪刀在一株冬青的分叉处犹豫了片刻才落下。
“星城的北门是我小时候听人说起过的一个旧印记。我记得有人提过，早年间城北有一口废井，井底有石阶通向更深的地方，但没人进去过。如果辰渊在城北设了标记，他可能把入口放在那口井的底部。“
月清歌的那句话在他脑子里留了一整天。他没有急着去城北找废井，而是先做了一件事：把标记链发现以来找到的所有石片位置重新走了一
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