林北辰花了三天时间清理那道拱门。每天清晨他带着工具穿过城墙北侧的灌木丛，挪开井口的青石板，下到通道底部，蹲在碎石堆前面一块一块地往外搬砖石。第一天清理了碎石堆的上半层，下面露出的石块比上面更大更密实，有些已经跟底层的灰浆粘连在一起了。他用小锤把粘连处的灰浆敲松，再把石块撬起来递到身后的通道地面上码好。清理出来的碎砖和土块在通道地面上堆成一道长长的小丘，他每次离开前都会把它们再往井口方向挪一段，为第二天的工作留出空间。
第二天他清到了拱门洞口的底部附近，露出拱门内侧的一小片地面。那片地面铺着跟通道不同的灰石板材，表面光滑平整，没有被碎砖覆盖的部分泛着一层淡淡的暗色调，像是经过了很多年缓慢的氧化和磨砺形成的沉淀。他把拱门底部最后一层碎石清开之后，露出了完整的门洞轮廓。拱门虽然倒塌了，但门洞内部没有完全被堵死，碎石主要堆积在拱门下方和内侧入口处，只要把门洞底部的碎石清理干净，人就可以弯腰通过。他侧过身子从清理出来的门洞底部钻了过去，油灯的光照亮了拱门内部的空间——跟之前一样，空间在拱门的另一侧重新展开成一条同样宽度的通道，继续向深处延伸，地面铺着与拱门内相同的灰石板材。
他在拱门内侧站了片刻，注意到灰石板材的拼接方式跟星城主道上的石板略有不同，接缝更窄更密，像是用了不同的切割和铺设工艺。墙壁表面的涂层的颜色跟外部通道也有细微的差异，偏向淡灰色而非青灰色，泛着一种细密的、像是微光被吸收后又缓慢散去的柔和质感。他沿着灰石地面走了一段，通道的方向跟他之前在星城内标记链指向的西北方位大致吻合，但略有偏移。随着他一步一步往里走，偏移量也在一点一点地积累，像是在层层地校正方向。
他走了大约一盏茶的工夫，通道开始出现了岔口。岔口分左右两条路，左侧的通道比右侧略宽，地面没有灰尘堆积的痕迹。他走进左侧通道之后走了不到十几步，墙面的转角处出现了一块嵌在砖缝里的深色金属牌，牌面上没有文字，只有一道细长的划痕，方向指向左侧前方。金属牌的边缘平整，跟周围的砖缝贴合得严丝合缝，像是被小心翼翼地嵌进去的，跟路面的接缝经过了细心的修饰。他把油灯举近了看那道划痕的方向，确认跟标记链的方向一致。他沿着左侧通道继续往前走，右侧的岔口暂时没有进入。
又走了将近两刻钟的时间，通道前方隐约出现了亮光。比油灯的光更冷一些，像从某处缝隙渗透进来的过滤后的天
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