地图上的标记点沿着通道的走向稀疏地分布着，越往西北方向去，点位之间的间隔越长。前几段路程中每隔几里就有一处标记，到中段之后间距逐渐拉长到十几里甚至更远，铜线也在中途陆续中断了几处，地面的灰石板在某些段落变回了普通的夯实土层，像是修建到后期时施工标准有所降低。林北辰沿着那条线路走了两天多的时间，通道的走向一直稳定地指向西北方向。沿途每隔一段距离就会出现一处与地图对应的标记位置——有些是通道旁侧壁面上的浅刻痕，有些是地面上嵌入的暗色小石片，还有一些是转角处墙面上的方向标识。他沿途核对地图，确认了每个点位的位置和状态。
走了大约一天半之后，通道的高度开始逐步降低，顶部从一人多高逐渐缩到需低头通行的程度，地面也变得更加粗糙，覆着一层细碎的岩屑和沙粒。他边走边注意脚下的摩擦声和头顶岩面的稳定度，确认岩层不至于在通过时塌陷。又走了一段距离之后，通道的宽度也在逐渐收窄，从约莫两人并肩的宽度收窄到仅容一人通过的程度。两侧墙壁的表面也出现了一些裂缝，有几处裂缝里透出细微的光线——不是人工的光源，像是从地表上方的裂隙中渗进来的天然光。他放慢了步子，观察前方通道的尽头。尽头处被一堆大小不等的碎石堵住了，碎石堆一直堆到通道顶部，像是多年以前发生的局部塌陷把通道完全塞死了。
他蹲下来观察碎石堆的结构和分布状态。石块的大小不一，形状也不规则，有些是棱角分明的岩块，有些则是边缘被磨损过的圆润砾石。如果把碎石清掉，通道应该还能继续往前走。而按照地图上的标记，穿过塌陷区之后不远就是那条线路的终点——辰渊标注的最后一处标记点。他蹲在碎石堆前考虑了几种方案，用小锤敲了几块较大的碎石，确认石质没有过度风化，然后开始逐块清理。石块在搬运时发出细碎粗糙的碰撞声。有的石块本身已经有些松动了，用手就能拨开；有的则需要用工具从缝隙里先撬松边缘，再一点点把它从石堆里拖出来。他分了几段来清理，把搬出来的石块码在通道侧边，腾出通行的空间。清理到大约一半深度的时候，碎石堆内侧有光线透了过来——比缝隙里渗入的光更亮一些，像是来自一个更开阔的空间。他把剩余的石块继续搬开，最后从清理出的洞口弯腰钻了过去。出口处的通道忽然变得比之前任何一段都宽敞，高度超过了两人多，洞壁的岩石表面覆盖着一层薄薄的浅灰色矿脉，在从地面透入的光线下呈现出淡淡的银色细纹。洞顶的高度在延伸中继续升高，像是一处天然形成的空
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