林北辰在原野的开阔空地上歇了约莫两刻钟，行囊里的水囊已经快空了，最后那半块干粮也已经吃完。他没有继续停留太久，站起来拍了拍衣摆上沾的草籽和细土，继续朝着西北方向走去。原野的地面在走出那片开阔空地之后开始出现细微的变化，表层的灰褐色土壤逐渐变浅，露出一层更细密的沙质覆盖层，踩上去的脚感更加平滑，像是多年来细小的砂粒被风吹到这里缓慢沉积形成了一层均匀的覆盖层。沙质地面上几乎看不到草的生长，只有稀疏的地衣和苔藓附着在偶尔露出的岩石表面，颜色暗淡而均匀。
林北辰在沙质覆盖层上走了约莫半个时辰，周围的视野中偶尔能看见一截矮石柱或一段低矮的墙体残基半埋在沙土里，表面覆盖着一层细密的浅灰色砂粒。林北辰注意到那些残迹的分布密度在逐渐降低，从每隔一段就能看到一处变成了隔很长一段才能遇到一处，再走一阵之后连残迹也看不到了，沙质覆盖层完全覆盖了地面，视野中只剩下平坦的沙面，浅淡的天光在沙面上反射出一种柔和的、近乎银白色的光泽。林北辰放慢步子观察着周围的变化，沙质地面的表层覆盖着一层薄薄的风积砂，砂粒在午后的光照下呈现出均匀的光泽，没有受到干扰的痕迹，在经过了多年的自然沉积之后，已经与整个地面融为一体。
林北辰沿着地脉的走向继续走了一段时间，沙质地面的颜色在逐渐变深，从浅灰色过渡到一种偏暖调的浅褐色，像是底层的土壤类型发生了变化。在沙质覆盖层上走了一段时间之后，前方的地面上出现了一道清晰的分界线，沙质覆盖层在那一处骤然终止，与一道深色的、几乎不含沙粒的硬质地表相接，硬质地表的表面非常平整。林北辰在分界线的边缘停下来，蹲下查看那道过渡带，硬质地面的表面看起来像是一层被压实的深色黏土混合细砂的混合物，经过长年累月的夯实和干燥，形成了一层致密的、几乎不留脚印的表面层。林北辰用手指轻轻刮了一下硬质表面，表层非常坚硬，指甲划过时只留下一道极浅的痕迹，几息之内就消失了。辰渊在修建这段路面时确实使用了不同工艺的填料和夯筑方式，使得这一段路面的耐久度远远超过了沿途其他部分的土质和砂质路面，在多年的荒漠化进程中依然保持着基本的完整性。林北辰站起来跨过分界线，踩上了那段硬质路面，脚感坚实而平整，每一步都踏得很稳。
硬质路面的走向与之前的地表痕迹一致，笔直地指向西北方向。林北辰沿着路面走了大约大半个时辰，路面的宽度在逐渐收窄，从最初的几尺宽收窄到不足三尺，两侧的
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