林北辰从巨岩返回星城的路程走了五天。前两天的路程沿着沙质覆盖层和碎石坡面经过高地和末标石柱，第三天翻过了山脉边缘的山脊线进入了原野和旧驿道交替的过渡区域，第四天穿过了原野上那些散落的石柱和墙体残基以及灰褐色原野与浅草地相接的过渡带。第五天下午星城的城墙轮廓出现在前方的天际线处时，城墙上的银白晶石在午后偏斜的光线中反射着柔和的光，城门口进出的人流比春末时节更加稠密了，像是夏天临近时人们的活动也在逐渐增加。林北辰穿过城门沿着主道走回九号院时，银叶树的树冠已经完全长成了夏季的浓绿色，在午后的光中翻涌着连绵的叶浪，把主道的灰石路面遮出一整片连绵的荫凉。方小石正坐在院门口的石阶上削一根新的扁担，薄薄的木片从刀口下卷曲着落下来，堆在他脚边的地面上。三只猫各自分散在院子里的不同位置趴着，最胖的那只卧在井台边沿，尾巴尖垂在井口边缘轻轻摆动着。
林北辰在井台边蹲下来洗了把脸，把行囊里的地图和石片取出来在井台边沿依次排列开，在春末午后斜照的光线中完整地看了一遍。辰渊的旧路网从星城出发，通过地下通道穿过城墙北侧的废井和拱门斗室，经过原野上的断垣和石柱群，翻越了山脉边缘的山脊线，穿过了砂质覆盖层和硬质路面，到达了末标石柱和左支地脉延伸的高地，然后从高地的分叉支线到达了巨岩。巨岩之后的支线继续向西北延伸，超出了辰渊标注的范围和记录的范围，通向了一片没有记载、没有标记、没有铺设任何结构的区域。旧路网的地面部分在末标石柱之前全部由辰渊铺设和维护过，而巨岩之后的支线延伸段则完全属于自然地脉的走向，没有经过任何人手接触和改造。林北辰把石片按发现顺序排成一条线，从第一枚到最后一枚依次排列，每一枚都对应着旧路网沿途的一个关键节点。完整排列的石片从井台一端延伸到另一端，形成了一道断续的、由不同形状和尺寸的石片组成的序列，末端没有石片和刻痕，只空着一小段井台边沿，像是序列的最后一个位置还没有被填上。
方小石削完了那根扁担，用刀背刮了刮表面的毛刺，然后站起来把扁担靠到墙根处晾着。他走到井台边看了看那些排列整齐的石片，没有伸手碰它们，只是站在旁边看着林北辰把石片按顺序逐枚收回袋中，一枚一枚地放好。他蹲下来用手拨了一下那只最胖的猫的耳尖，说：“全找齐了？“林北辰把最后一枚石片放回袋中系好袋口，说旧路网从星城到巨岩的部分全找齐了，每一段都走过至少一次，每一处标记和记录都确认过状态
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