现在前方，坡度几乎感觉不到，像是地面在不知不觉中逐渐降低了一层。林北辰注意到脚下的砂质覆盖层的颜色开始出现变化，从浅灰色逐步过渡到更深的灰色调，像是下层土壤的质地和颜色在这一带发生了改变。林北辰沿着下坡继续走了一段时间，周围的地貌在持续的变化中变得更加开阔和空旷，像是走进了一片比原野更加广阔的沉积平原，地表覆盖着厚度更大的细砂层和粉砂层，在低斜的日光中铺开成一片连绵的、几乎没有起伏的灰色平面。
夕阳从西边落下去的时候，林北辰找了一处微微隆起的砂脊背风面歇下来。砂脊的高度刚好能够挡住从西面吹来的风，背风处的细砂表面平滑干燥，没有草根和石块的突起。他坐在那里从行囊里取出干粮掰碎放进嘴里慢慢嚼着，干燥的饼块在嘴里被唾液浸润之后逐渐变软，带着一种朴素的、淀粉类食物特有的微甜。右臂深处的十二枚残骸在暮色中平稳搏动，支线感知信号在远处的暮色中持续搏动着，距离感在缩短，像是他走了一整天之后确实离那处未知结构更近了。
第二天清晨，林北辰在天刚亮的时候离开了歇脚处，沿着前一天的走向继续前行。地表的颜色在晨光的照映下呈现出一层浅淡的暖色调，风从西北方向持续吹过来，带着一种比星城周边更加干燥的气息，其中夹杂着一丝极其轻微的、像是旧岩石风化后残留的粉末的气味。林北辰在走了约莫一个时辰之后，注意到前方的地面出现了一道颜色比周围更浅的细长痕迹，宽度约莫一尺多，在浅灰色的砂质覆盖层表面呈现出一种轻微的凹陷，像是曾经有一条窄窄的水流或者路面的残迹被沉积物覆盖后留下的影子。他在那道痕迹旁边蹲下来观察了片刻，细长痕迹的颜色和质地与周围的砂层有明显的差别，凹陷的底部露出了一层颜色更浅的砂层，像是下方沉积层的颜色本身就比表层浅一些。林北辰沿着那道细长痕迹的方向走了一段，痕迹的走向与支线感知的方向基本一致，在穿过一段微起伏的地段之后忽然收窄变浅，逐渐融入了周围的砂质覆盖层中。他在痕迹消失的位置停下来感知了片刻，支线的搏动在远处继续着，前方的地面在视野中呈现出一种均匀的、没有起伏的灰色平面，一直延伸到天际线的尽头。
林北辰沿着支线的方向继续走了一段时间，秋日午后的风从西北方向持续吹过来，地面上的细砂在风力的推动下缓慢移动着。他在一处略微隆起的微地形上站了一会儿，望向西北方向，虽然支线感知信号在持续搏动着，但在视野范围内仍然看不到任何明显的地貌变化和结构轮廓。那些沉积带
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