林北辰在末台所在的平台边缘站了片刻之后，沿着脊线外侧的坡面走下去，回到了砂质覆盖层的地面上。午后偏斜的阳光从他的右侧照过来，在地面上铺开一道斜长的影子。影子在灰色的砂面上边缘清晰，随着他的移动缓慢地滑过那些浅色的沉积条带和微起伏的坡面，在每一个微地形的转折处变换着方向和形状。他沿着支线感知信号的方向持续向前走了一段时间，脚下的地面经过了又一段砂质覆盖层的均匀延伸，进入了一片比之前任何区域都更加平坦开阔的地带。地表几乎没有起伏，像是一层铺展了多年的沉积层已经完全填平了所有底层的起伏和凹陷。
在进入这片更加平坦的地带之后，支线感知信号除了搏动之外还呈现出另一种状态——像是承载着某种更加丰富和持续的信息，像是一道远方的声音在砂质的地层中缓慢传导着，但被漫长的距离和厚实的沉积层削弱了大半的强度，到达林北辰感知范围的时候已经只剩下一层极其微弱的、像是呼吸一样起伏的持续信号。林北辰放慢了步速，在行走的过程中保持对那道信号的持续感知，以便观察它在不同时刻和不同位置上的细微波动。那道信号的起伏节奏没有变化，一直在以同样的频率持续着，方向也一直稳定地指向正西偏北的方位。
日落时分，林北辰在砂面上找了一处微微隆起的浅脊背风处停下来歇夜。他坐在背风侧的地面上，把行囊搁在膝旁，从侧袋里取出最后一块干粮掰碎放进嘴里慢慢嚼着。随着干燥的饼块在嘴里慢慢碎开，他同时感知到那道来自西偏北方向的信号，它并没有因为距离的靠近而变得更加响亮，而是维持着一个与之前相似的强度，像是那处信号的源头正在主动保持着某种恒定的输出状态，无论距离如何缩短都不改变它自身的输出强度。林北辰在背风处坐了一会儿，把水囊拧开喝了两口润了润喉咙，然后裹紧外衣靠着浅脊的背风面闭上了眼睛。
第二天清晨，林北辰在天还没完全亮透的时候就出发了。晨光从东面的地平线上缓缓铺过来，把砂质覆盖层的表面染成一层浅淡的暖色调。清晨的空气比白天更加冷凉，风也小了许多，细砂在地面上静止不动，前一天晚上被风搬运过的沙粒和碎屑在晨光中呈现出一种均匀的覆盖状态。他又走了整整一个上午，期间那道信号的搏动状态没有变化，方向也继续保持着稳定，像是一道已经运行了多年的老钟，持续地、不变地敲着同一个节拍。午后的砂质覆盖层表面开始出现零星的硬质碎片和碎石块，分布密度逐渐增加，地面也呈现出一些新的变化——像是穿过了一条含水层
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