争颇有不满，得知赵志皋与张位为了争权夺利，竟构陷朝臣、搅乱海贸，顿时龙颜大怒，当即传二人入宫，当着一众近侍的面，对二人厉声唾骂。
“尔等身为内阁辅臣，不思为国分忧，反倒沉迷党争，构陷同僚，差点误了海贸大事！海贸乃是朕的钱袋子，是朝廷重要的银两来源，若因尔等私心受损，朕定不饶你们！”
赵志皋与张位吓得跪地不起，连连磕头请罪，不敢有半句辩解。
万历皇帝虽未罢免二人官职，却也罚了他们半年俸禄，还下旨警告，若再敢借党争搅乱朝局、影响海贸，定当严惩不贷。
经此一事，二人声望大跌，在朝堂上的话语权也大不如前，再也不敢随意妄为。
而万历皇帝，除了震怒于内阁的党争，更对皇长子朱常洛的表现感到意外与惊喜。
往日里，他总觉得朱常洛怯懦软弱、人微言轻，难堪大任，可此次，朱常洛不仅能在危急时刻挺身而出，为魏忠贤求情，还能想出请萧如薰相助、请锦衣卫彻查的法子，行事果决、有勇有谋，完全超出了他的预料。
只是这份惊喜之中，也夹杂着几分复杂。
万历皇帝深知，张维贤是自己一手提拔的孤臣，忠心耿耿、能力出众，是朝中少有的可用之才，可朱常洛此次这般倾力为张维贤举荐的人出头，难免让他心生疑虑。
张维贤手握兵权，又与皇长子走得如此之近，若二人暗中勾结，日后恐成大患，威胁皇权。
可转念一想，朱常洛此次的成长，又让他倍感欣慰，毕竟是自己的儿子，能有如此进步，终究是好事。
权衡之下，万历皇帝顺水推舟，下旨赦免魏忠贤的所有“罪名”，恢复其原职，令其继续打理海贸，既卖了朱常洛一个人情，也稳住了海贸之利，更暗中敲打了张维贤。
虽未明说，却也让张维贤明白，君臣有别，不可与皇储走得太近。
此事并未就此落幕。郑贵妃得知消息后，心中顿时生出算计。
她一直觊觎后位，想让自己的儿子朱常洵取代朱常洛成为皇储，只是苦于没有机会。如今魏忠贤之事闹得沸沸扬扬，又牵扯到皇长子与张维贤，正是她可乘之机。
这日，郑贵妃趁着侍奉万历皇帝的机会，故作无意地提起魏忠贤之事，语气带着几分挑拨。
“陛下，魏忠贤不过是个宦官，却能让皇长子如此倾力相助，甚至不惜得罪内阁，想来二人交情不浅。”
“张维贤远在朝鲜，皇长子却这般护
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