崎岖山路碾着碎石子，靴底磕得硌脚，贺灵川手腕一拧便甩了马缰，那匹膘壮的马儿打着响鼻被留在原地，他指尖擦过腰侧短刀的冷光，踩着草叶上尚未干透的血痕往密林深处追去。
那头瘸腿岩羊只在半山的灌丛后晃了晃沾血的羊角，转瞬就扎进了浓得化不开的林海里。正午的日头被层叠的枝叶撕成碎金，密林深处仍攒着化不开的沉郁阴影，桃金娘紫玛瑙似的果子上还坠着昨夜的圆露，脚边铺着层层叠叠的阔叶草叶，盘错的老树根从腐殖土里拱出来，像一只只蛰伏的手，稍不留神就能把人绊个趔趄。
换旁人在这密不透风的林子里追踪，怕是转不了半刻就得迷失方向，可贺灵川的目光只扫过地面，便精准捏住了那片沾着温热血珠的羊耳草，顺着树干上蹭下的一绺灰白卷毛抬眼——对，就是这个方向。
岩羊素来遇敌便往高处爬，这是荒山里谁都知道的习性。他指尖抠着岩壁的缝隙往上攀，指节泛白的瞬间，却没看见三丈外的浓荫里，一双淬着怒火与蚀骨仇恨的兽瞳，正死死锁定了他的后颈。
那双眼没有半分野兽的混沌，翻涌的恨意几乎要凝成实质。
等他攀过那块探出山脊的青灰色巨石，终于又瞥见那头岩羊，正缩在石缝边低头舔舐腿上深可见骨的伤口。他指尖刚搭上背后弓的玉柄，眼角余光便劈见一道影子从阴影里炸出来，速度快得像一道掠风的白光！
那是……？
这个念头还没在脑中转完，那道影子已经重重撞在他胸口。皮毛像被日光漂洗过的沙砾，体型竟比传闻里的山君还要壮上一圈，前爪摊开比他的头颅还大——是头早已绝迹多年的沙豹！腥臭的风裹着野兽的体温扑面而来，他下意识抬臂去挡要害，“喀喇”一声脆响，裹着熟皮护甲的前臂竟被它尖牙直接咬穿，钻心的痛感瞬间窜过整条胳膊。这悍兽携着千钧之势猛撞，他脚下一滑，整个人顺着陡斜的山脊直直滚了下去。
沙豹死死缠在他身上，尖牙与利爪往他骨肉里疯凿，贺灵川疼得闷哼出声，却半点没乱方寸，另一只手探到腰间，攥住那柄削铁如泥的短刀，刀锋一转就在豹身上连捅了十几个深可见骨的血洞！温热的兽血溅了他满头满脸，连睫毛上都凝着腥甜的血珠。
但凡活物都有趋利避害的求生本能，受了这样的重创，便是再悍勇的野兽也该松口逃窜了。可这头沙豹像是根本感觉不到疼，它拖着浑身是血的身子，拽着他往山脊边缘冲，踩过的荒草瞬间被浸成暗红的血路。贺灵川撞进它烧得赤红的眼底，后脊猛
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