桃花村。
林砚换了衣裳便进了灶房忙乎，林河正蹲在院子里搅草木灰，搅得灰水溅了一身。
见林砚走过来，他忙站起来，“砚哥儿，这香皂真能卖？”
林砚走到他身边，弯下腰，把袖子挽起来，试了试灰水的浓度，“能卖，而且会卖得很快。”
林河半信半疑，“就凭你给青楼女子送的那一块？”
林砚笑，“香皂这东西，一个人用了，身边十个人闻得到，你瞧着吧，用不了三天，青楼那边就会来要货。”
林河看他一眼，又看看盆里的灰水，嘟囔道：“反正你总有理，你说咋做就咋做。”
林砚拍拍他肩膀，“二哥，你信我，这回不靠摆摊，也不靠杂货铺，靠的是人心。”
林河“嗯”了一声，埋头继续干活。
林砚回到学堂，今巧了，周教谕亲自坐镇，说要办一场县试前的摸底考。
消息传出来，满堂学生像被抽了筋，个个绷着脸。
只有林砚，照常坐在前排靠窗的位子，该看书看书，该写字写字，胸有成竹。
林现坐在后排，从中排到了后排。
他眼珠子像要钉进林砚背里去，攥着笔，笔尖在纸上戳出好几个墨点。
心里暗暗发誓，“林砚，这次县试我一定好好打你的脸！”
考试开始。
周教谕出的题极活，既考经义，又考诗赋，还加了一道策问。
林砚提笔就写，不过一个时辰便交了卷。
周教谕当场阅卷，越看眉头越展，最后竟站起来，在堂前踱了两个来回，才缓缓道：“这份卷子，我看，县试中了。”
满堂哗然。
刘夫子凑上去，只看一眼，便倒吸一口凉气，嘴里连声道：“老师说得是，这文章，便是府学里也少有人能写出来。”
陈实作为林砚忠实小弟，第一个拍手叫好，“砚哥儿，厉害啊！”
其他同学也跟着纷纷拍手，“砚哥儿，给我们讲讲你是怎么想的？”
“是啊，我一篇都没写出来！”
“还是砚哥儿厉害，说不定他能踏上金銮殿呢？”
“肯定，状元及第也不是不可能。”
听到周围的议论声，林现坐在下头，脸都青了，将面前的白纸狠狠撕碎，重重丢在地上。
他死死盯着林砚的后背，胸中像有一团火在烧，咬着牙，心里暗暗发誓：“林砚，总有一日，我
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