苏家府邸。
门内是一条青石铺就的小径，曲曲折折地往深处延伸。
两边种满了湘妃竹，竹影婆娑，风一吹，沙沙作响，像在耳畔低语。
走不了几步，便见一方池塘，水面上浮着几片睡莲，几尾锦鲤在莲叶下游来游去。
池塘上架着座小小石桥，桥栏雕着云纹，摸上去温润光滑。
过了桥，是一道漏窗花墙，透过花窗望进去，里面竟还有一座太湖石堆成的假山，山脚下种着一株老梅，枝干斜斜地探出来，像一笔写意。
林砚面上不显，心里却实实在在震了一下。
这才是真正的有钱人家。
桃花村那些土墙茅顶跟这里一比，简直是另一个天地。
他突然想念出，朱门酒肉臭，路有冻死骨这句。
可话到嘴边，又咽了回去。
在人家家里说这种话，很可能，会被打出门去。
他跟着苏府仆人，一路穿过两道月洞门，才来到一座花厅前。
花厅的门楣上悬着块旧匾，上书“听雨堂”三字，字迹清瘦，像是名家手笔。
厅前一副对联：“微风几度听花落，细雨三更待客来。”
林砚站定，细细读了一遍，只觉唇齿间都泛出些雅意来。
仆人把他请进厅里。花厅不大，但陈设极雅。
正中一张黄花梨条案，案上摆着一盆文竹，旁边搁着一套紫砂茶具。
墙上挂着几幅山水，墨色清淡，看得出出自同一人之手。
林砚刚站定，便见一个中年男子从里间踱出来。
他穿一件半旧青灰长衫，眉目清正，步子不疾不徐。
林砚一愣神，此人自己好似哪里见过，很眼熟。
正是当日在济生堂门口与他有一面之缘的苏秀才。
苏秀才见了林砚，微微一笑，“林公子，别来无恙。”
林砚恍然大悟，躬身一礼，“学生林砚，见过苏先生。”
苏秀才摆摆手，“不必多礼，坐。”
林砚在下首坐下，身姿端正，既不拘谨，也不轻浮。
这副姿态，不错！
临近县试，最近几日苏家来了不少学子，求苏秀才做保。
但无一人有林砚这般仪态万方。
苏秀才亲自斟了一盅茶，推到他面前。
林砚双手接过，浅抿一口。
茶汤清冽，唇齿留香。
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