着腿，边下棋边嗑瓜子，瓜子壳吐了一地。
旁边还站着两个小厮，一个打扇，一个端茶。
山长看了他们好一阵，慢慢把窗合上，转过身，朝何师爷道：“你去拟个告示，明日贴出去，就说今年入学考试，新增一关，所有持荐书者，不论出身，一律考后分班。”
“考试内容，你与几位教习商量着定，十天后开考。”
何师爷应了一声，起身要走。
走到门口又停下，回头道：“山长，那林砚……”
山长背对着他，望着窗纸上映出的树影，许久才道：“让他考，我倒要看看，周教谕这回，给我送来的，到底是块璞玉，还是一根朽木。”
何师爷没再说话，推门出去了。
书房里只剩下山长一人。
他重新坐回椅上，拿起那叠荐书，一封一封地翻，翻到最底下，是一封没有盖官印也没有烫金字的信。
那是去年冬天，一个老农带着他孙儿来书院，在门口跪了半日，山长没收。
临走时，那老农从怀里摸出一封皱巴巴的纸，说：“山长，这是孩子他娘临死前写的，她说，孩子要读书。”
山长当时没收。
可那封信，一直压在案头，他把那封皱巴巴的信拿起来，和那叠荐书放在一起。
一厚一薄，像两个截然不同的世界。
他叹了口气，吹熄了灯。
门外，何师爷已经走远了。
书院的走廊里，传来几个学生的笑闹声。
有人在喊：“明儿去城外跑马，谁去？”
有人应：“带酒不带？”
……
山长坐在黑暗里，把眼睛闭上了。
他忽然想起很多年前，自己刚接手白鹿书院时，第一堂课，讲的是“君子喻于义，小人喻于利”。
那时的学生，坐得满满一堂，眼睛都是亮的。
如今，那间讲堂还在。
只是坐在里面的人，换了一茬又一茬。
他睁开眼，在黑暗里摸索着，把林砚那封荐书，单独抽出来，搁在案头最显眼的地方。
沈山长盯着那封信，在黑暗里，极轻地吐出一口气。
“朽木也好，璞玉也好，十天后，一观便知。”
可他却忘了，无心的一句捐礼，把俩孩子坑苦了！
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