总坛的回音来得比林砚想的快。
第二天下午消息就到了。
酒楼后厨的门被敲了七下。
“咚咚咚咚咚咚咚！”
声音不大不小。
掌柜的正在切菜，刀顿在砧板上，脸色一变，手摸到后腰的刀柄上。
七下，不是暗号。
暗号是五下。
他擦了擦手，去开门。
门一开。
门口站着个挑担的货郎，破草帽压得低，看不清脸。
“买什么？“掌柜握刀柄的手指微微发白。
货郎没说话，从担子上拿起一捆干笋，递过来。
掌柜的没接。
货郎放到地上。
掌柜这才捡起笋子，看了一眼，底下压着个油纸包。
货郎转身走了，脚步不快，拐进巷子没了影。
掌柜的目送货郎离开，这才关上门，手抖着拆开油纸包。
里头一张纸条，火柴头大小的字：“确有此事，为防万一，三日后，总坛来人验看，此人若假，就地格杀。“
掌柜的咽了口唾沫，喉结滚了一下，响的。
他把纸条凑到油灯上，纸边卷起来，黑了，烧成灰落在灶台上。
“还真有此事，难道自己过于谨慎了？”
他把手在满是油污的围裙上蹭了又蹭，要是真被使者知道自己背后调查他，会不会……
可不查，万一出事……
此刻，他真的有点左右为难。
总坛使者个个身份不凡，手段更是恐怖狠辣。
真得罪了他，万一把府城分坛出事的锅，扣到自己头上，那该怎么办？
林砚不知道这些。
他这会儿在客栈里，陈实给他换药，面霜涂了薄薄一层，陈实拿手指一点点抹开，动作轻得像怕碰碎他。
“砚哥儿，你今天气色好些了。“
“嗯。“
陈实的眼睛还是红的，但没前两天那么肿了，他低头收瓷罐的时候，手指碰了碰林砚的手背。
林砚没缩。
“陈实。“
“嗯？“
“过两天我可能要出门一趟。“
陈实的手停了。
“去哪儿？“
“办事。“
“伤还没好……“
“好了。“
陈实咬了咬下唇，嘴唇上咬出一
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