运河一路南下，水势渐渐平缓下来。
船行数日后，天气也暖了许多。
这一日清晨，顾长安刚推开船窗，便听见外面传来一阵喧闹的人声。
“到淮安府了！”
船夫在甲板上高声喊了一句，顾长安精神一振，披上外衣便走了出去。
晨雾尚未散尽，宽阔的河面上已经满是往来的船只。
巨大的漕船首尾相接，几乎堵满了整个河道，两岸码头更是人声鼎沸，远远望去，竟比汴州还热闹几分。
岸边酒旗林立，脚夫们扛着货物来回奔走吆喝，马车堵得官道水泄不通。
还有不少北方客商，正在码头边忙着卸车卖马，准备改乘运船继续南下。
也有从江南来的商旅，下船之后，正在挑选健马与车队。
顾长安站在船头，看了半天，忽然忍不住道：
“这地方……怎么这么多人换马？”
旁边一个老船夫咧嘴笑了。
“公子是第一次到淮安吧？”
“这再往南，河道纵横，骑马反倒不方便了。”
他说着，指了指码头上那些正在装货的商队。
“北人善马，南人善舟。”
“这淮安府，便是天下闻名的南船北马之地。”
“北边来的，在这里弃马登船；南边来的，也多半要在这里下船换马。”
顾长安听得一怔，他以前只在书里见过“南船北马”四个字，如今真正站在这里，才第一次有了实感。
一条大运河，几乎将整个天下缝在了一起。
难怪历朝历代，都会把漕运看得比命还重。
就在这时，楼上传来裴敬之的声音：
“长安。”
顾长安转头望去，只见老人正站在二层船栏旁。
“老师。”
“今日船要在淮安停半日，补给淡水粮食。”裴敬之缓缓道，“你若想下去看看，也可去走走。”
顾长安眼睛顿时一亮，这一路都闷在船上，他早就憋坏了。
“多谢老师！”
裴敬之见状，摇头失笑：“让赵横跟着你，莫惹事。”
“学生明白！”
……
淮安府不愧是运河重镇。
顾长安带着赵横刚下船，便被眼前的热闹景象震了一下。
街道格外宽阔，两边商铺更是鳞次栉比。
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