朝廷为何重农？
这些问题看似不同，实则指向同一个答案。
国以民为本，民以食为天。
想到这里，顾长安终于提笔，墨迹缓缓落下。
“农者，生民之本，王政之先也。古之圣王，未有不重农而能治天下者。盖仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。今欲劝课农桑，当以安民为先。民不安，则田不耕；田不耕，则仓廪虚；仓廪虚，则教化无所施……”
文章从农桑谈起，继而论及民生，再由民生引向教化，最后回归圣贤治世之道。
全文并无惊世骇俗之语，却稳扎稳打，层次分明。
既符合县试取向，也契合儒家治国理念。
时间一点点流逝，考棚内的气氛也在悄然发生变化。
有人越写越顺，神情渐渐放松下来。
有人却迟迟无法下笔，望着试卷发呆。
还有一位年轻书生写着写着，忽然停下动作，脸色苍白地盯着自己的答卷。
显然是发现某处写错了，却又无法修改。
巡视的衙役不断在过道间来回走动，沉重的脚步声偶尔响起，又很快远去。
临近午时，考棚里已经有人陆续取出干粮。
顾长安也放下毛笔，从书箱里取出提前准备好的烧饼。
写了大半个上午，他倒确实有些饿了。
刚咬下一口，便发现桌上的茶水已经凉透。
虽然已是初春，但二月的寒意依旧存在。
就在这时，考棚入口处忽然传来声音。
“添热水了。”
几名衙役提着木桶走进来，不少考生纷纷起身接水。
对于县试而言，这本就是惯例。
从清晨一直考到傍晚，中途供应热水并不奇怪。
只是今日送来的次数，似乎比往年多了一些。
顾长安接过热水，道了声谢，随后继续低头吃着烧饼。
而与此同时，县衙后堂之中。
主簿放下手中的名册，忍不住看向身旁的县令。
“大人，今日这热水送得似乎勤了些。”
县令正在翻阅卷宗，闻言头也不抬：“天气尚寒，多送几次怎么了？”
主簿张了张嘴，最终还是没说什么。
县令放下卷宗，瞥了他一眼。
“本官这是体恤士子，与旁人无关。”
主簿立刻低头应是。
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