秦婉卿坦然道：“有几人的名字，臣女曾听父亲提起过，不过秦家与他们来往不多。何况臣女此次是奉旨入京待册，若在这个时候私下见客，难免让人多想。”
皇后听完，没有立刻表态。
过了一会儿，她才说道：“秦家闭门谢客，将送来的礼物原样退回，这件事处置得没有问题。可你若真正进入东宫，便不能永远靠闭门不见来避开麻烦。”
秦婉卿认真听着，皇后继续道：“太子妃不是寻常内宅妇人。你不能插手外朝政务，却会有无数人想通过你影响东宫。有人借着秦家旧交的名义前来，有人借着同乡之谊递话，还有人什么都不会说，只会想办法让你欠下一个人情。”
秦婉卿沉吟片刻道：“娘娘的意思是，臣女不能只看这些人与秦家有没有旧，也不能只看他们出身何处，而要先看他们为何而来。”
皇后脸上的笑意稍稍深了几分，点头道：“拒绝所有人并不算难，真正难的是分清楚什么人该见，什么话该听，哪些人情可以收，哪些人情一旦收下，往后便再也还不清了。”
秦婉卿起身行礼道：“臣女谨记娘娘教诲。”
皇后让她重新坐下，随后问道：“如今外面有人将秦氏与南方士林放在一起，你心中如何看待此事？”
秦婉卿斟酌片刻道：“臣女生于江南，这一点无法改变。那些递来名帖的人，也未必全都心怀不轨。只是臣女并非代替南方士人进入东宫，不能因为同乡之谊便替他们向殿下传话。”
皇后又问道：“若是有人因此说你忘了乡里呢？”
秦婉卿回答道：“若臣女只是为了不让他们失望，便坏了东宫的规矩，反倒会让外面的议论变成真的。”
皇后看了她一会儿，终于点了点头。
正在这时，殿外传来一阵脚步声，一名宫女走进来禀报道：“娘娘，太子殿下到了。”
皇后道：“让他进来吧。”
秦婉卿随即起身，不多时，太子从殿外走了进来。
太子先向皇后行礼道：“儿臣给母后请安。”
皇后抬手道：“起来吧。你与秦姑娘在春宴时见过，本宫便不用再替你们介绍了。”
太子转过身，看向站在一旁的秦婉卿，开口道：“秦姑娘一路进京，辛苦了。”
秦婉卿行礼道：“多谢殿下关心。”
两人之间依旧十分客气。
春宴那日，他们虽然见过面，也说过几句话，却远远谈不上熟悉。
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