这一定是大老爷家的孩子才能上吧？”
孟副校长听见了，语气温和地说：“这里的孩子，到了年龄都能上学。义务教育，不收学费。”
刘满仓看向许嘉年，“啥叫义务？”
许嘉年想了想，说：“就是官家规定，孩子都该读书，家里穷也得读书。”
刘满仓眼神茫然，“穷人家的娃娃也能读书？”
“读。”
“那女娃娃呢？”
“也要读。”
刘满仓脚步停住了，“女娃娃也读书？”
孟副校长轻声说：“当然。”
刘满仓像听见了比电灯、汽车、高楼更加难以理解的事。他张了张嘴，最后什么也没说出来。
他们沿着走廊来到一间教室后门，里面正在上语文课，老师站在讲台前，声音清亮。
“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。”
孩子们跟着读。
“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。”
“白毛浮绿水。”
“白毛浮绿水。”
“红掌拨清波。”
“红掌拨清波。”
朗读声从教室里传出来，整齐，稚嫩，带着清晨阳光一般的朝气。孩子们坐在课桌后，穿着干净的校服，书本摊开，铅笔盒摆在桌角。
刘满仓隔着玻璃看着这一切，看痴了。
他想起自己七岁的儿子。
那孩子叫刘栓儿，瘦瘦小小，手上常年裂着口子，冬天帮家里捡柴火，夏天跟着娘去田里拔草。村里先生念书时，他只能远远站在赵家院墙外听几句。赵家下人一赶，他就跑。
刘满仓以前觉得，这就是命。
人从娘胎里落下来，有人是老爷家的种，有人是佃户家的种。老爷家的孩子能读书，佃户家的孩子能认识自己的名字，已经算祖坟冒青烟。
可眼前这间教室里，几十个孩子坐在明亮屋子里，男娃娃女娃娃都有，桌椅齐整，窗户干净，夫子耐心地教他们念诗。没有人拿鞭子抽他们，没有人因为他们穿不起长衫就不许进门。
许嘉年站在他旁边，看着他的侧脸。
“刘满仓。”
刘满仓没有回头。
“你想让你的孩子也在这样的地方读书吗？”
刘满仓喉咙动了一下，“俺……俺娃？”
“对。你的孩子。”
刘满仓终于转头看他，眼神里有胆怯，有怀疑，也有一丝压
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