夜里的圆明园里水气渐重，树影压在道路和湖岸上，一层叠一层。
勤政殿外几盏宫灯被夜色衬得愈发亮堂，值夜的太监分立廊下，谁也不敢大声说话，偶尔有脚步从院外过去，也都刻意放得很轻。
殿里还亮着灯。
咸丰没有歇下，他身上只穿着园居时理政常用的袍褂，脸色却比平日难看的多，御案上摊着陕甘总督乐斌刚送进京的军报，几张黄纸被他翻得微微卷起，旁边还摆着一支形制古怪的短铳、一只可以拆下来的金属匣子，以及几枚被装在小盒里的黄铜色枪弹。
这些东西从甘肃一路送到北京，沿途不知道经了多少双手，却始终没人能说清究竟是什么。
咸丰原本也没有把它们看得太过重要。
大清这些年见过的洋玩意已经不少了，西洋钟表、火器，甚至各式奇巧机械，宫里并不稀罕。
真正让他火冒三丈的是乐斌的奏报。
咸丰低头又看了一遍，奏折里，平凉营那场败仗被写得极有章法。
先是“官兵奉檄驰赴”，再是“猝遭伏击”，随后“众兵奋勇迎敌”“往复冲杀”，最终因为对方火器迅烈、己方伤亡渐重，才“暂行收兵，以图后举”。
单看文字，简直像是打一场足以载入史册的硬仗。
咸丰越看，脸色越黑。看到后面，他忽然把奏折往案上一摔。
“查了半个月，朕问他西北到底出了什么乱子，他就给朕看这些？”
侍立在一旁的太监低着头，连眼皮都没敢眨。
咸丰伸手点着那份奏折，声音越来越高。
“铳能一口气打出许多发，车不用马也能自己跑，他怎么不说西安城里住的都是神仙！”
太监的腰又弯了一点，这种时候，说什么都不合适。
咸丰骂完仍觉得不解气，又把奏折抓回来，翻到后面扫了几眼。
“前头那些督抚败了，尚知道拿长毛势众来搪塞朕。如今连乐斌也敢来欺朕！”
他冷笑一声。
“几十个马队，让人打得死的死、逃的逃，到了他笔下，倒像撞上了十万天兵天将。”
他说着说着，忽然停顿了下来，似乎想到了什么。
目光重新落回那几行字，“火铳连发，顷刻数响。”
咸丰的手指停在纸面上。
这几个字，他刚才只当乐斌夸大其词，此刻忽的想起白天的事，却莫名觉得扎眼。
他抬
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