妖城一路往北蚕食州县，再过几日若是连榆林都出了事，朝廷追究下来，一句“坐视贼势蔓延”，在坐的众位有八个脑袋都不够砍的。
守也可能获罪，出兵也可能获罪。大清做官多年，周廷栋最熟悉这种滋味。
前面的将士只需要奋勇杀敌，可是朝廷要考虑的事情就很多了。
十天前，延安营参将郭相忠退守榆林，衣服上都是土，跟着他回来的残兵更是七零八落。
有人忍不住问：“郭参将，延安到底怎么丢的？”
郭相忠脸色有些难看，“妖人猝然来犯，火器凶猛，我营苦战许久，死伤甚重，这才暂退榆林。”
另一名镇标武官捋着胡子，慢悠悠问了一句：
“杀了多少妖人？”
“毙伤多人。”
“多人是多少人？”
“噗嗤”
有人实在憋不住，笑出了声。
郭相忠瞪过去。
“阵前烟火蔽天，谁还有工夫一个一个去数？”
那武官点点头，“倒也是。”
“我还当郭兄一枪没放就把延安让出去了。”
郭相忠腾地站起来，“你什么意思？你他娘再说一遍！”
旁边人赶紧起身拉。
“都什么时候了，少说两句！”
延安府丢了，延长县也让异人控制。
而且对方目的似乎很明确，对州县钱粮兴趣不大，反倒一路有人往山沟里钻，也不知道在那里忙些什么。
于是榆林派了探子。
几匹快马换上百姓衣裳，从绥德方向一路南下，假装行商和走亲戚，远远摸到延安、延长一带。
几日后人回来，带回来的消息出乎所有人预料。
“多少妖兵？”
探子答：“有火器的，二十来人。”
“多少？”
“二十几个。其余还有许多人，不过看着都像百姓、工匠。”
有人皱眉，“二十几人把延安营打的溃散而逃？”
郭相忠气的险些拔刀砍人。
“诸位没见过他们的火器。”
郭相忠脸色有些难看，不得不给自己找补。
先前嘲笑他的那名武官问：“能有多厉害？”
“你这边一枪还没装完，他们能打出去许多发。”
有人不信，“许多是多少？”
“我哪里知道！
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