第九期广播之后的第七天，小满在穹顶里发现了一株新芽。
不是在育苗盘里，不是在土垄上。它在第三排最靠南的那棵苗的根部——那棵最早结果、最早变红的苗。它的根部旁边的土面上裂开了一道细缝，缝里探出一段极细的、浅绿色的胚轴。胚轴的顶端顶着一粒深褐色的种子壳，壳已经裂开了，边缘翘起，露出底下蜷缩的、还没展开的子叶。
她蹲在苗前面看了很久。然后她站起来跑去找林深。
林深在主控室里整理最后一册资料的副本。小满跑进来的时候喘着气，手指攥着门框。“先生，第三排那棵苗——根部长了新芽。”
他跟着她走进穹顶。两个人蹲在第三排那棵苗前面。林深伸出手，指腹在胚轴旁边的土面上轻轻碰了一下。土是湿润的，细缝的边缘很整齐，胚轴从缝里探出来，顶端的子叶蜷缩着，还没展开，但颜色是健康的浅绿色。
“它自己的种子掉的。”他说。“去年秋天那颗果熟透了掉在土里，冬天没冻死。开春发了。”
小满蹲在旁边，手搭在膝盖上，面朝那株新芽的方向。“先生，它长在母苗的根旁边。”
“嗯。”
“那它会不会抢母苗的养分？”
“会。但母苗够大了，撑得住。”
小满点了点头。她伸出手，把新芽周围的土轻轻拨了拨，让胚轴露出更多。她的手指在胚轴旁边停了一拍，然后收回来。她站起来，拿起喷壶，给新芽和母苗各浇了一点水。水从滴灌头里滴下来，落在覆土表面，渗开一小圈深色的湿痕。
那天中午，石头和铁柱蹲在穹顶门口，看到小满蹲在第三排苗前面，凑近看了一眼那株新芽。石头问“这是什么”，小满说“它自己的种子发的”。石头蹲下来看了一会儿，然后站起来跑出去，朝铁柱喊“它自己长了一棵新的”。
那天傍晚，林深从浅谷回来的时候，小满在穹顶门口等着他。她手里攥着一根红绳，面朝他的方向。“先生，新芽旁边我系了一根红绳。和母苗那根并排。”
林深站在穹顶门口，面朝她的方向。“新芽系红绳做什么？”
“给它做个记号。以后它长大了，就知道是哪一棵。”
林深走进穹顶，蹲在第三排那棵苗前面。母苗的根旁边，那株新芽的胚轴又长高了一些，子叶开始展开，露出底下真正的第一对叶片。新芽旁边的土面上插着一根细竹签，竹签上系着一根红绳，绳尾朝外垂着，和母苗那根并排。两根红绳在午后的
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