一条火龙顺着油迹蹿了出去，直扑那两柄追来的刀。
两名持刀修士慌忙后退，衣摆仍被舔到一角，嘶地冒起青烟。陈默趁这一瞬，抡起那截铁链，链头带着风声横扫而出，当当两声，把两张案板上的铁器一并扫落，朝那文士劈头盖脸砸了过去。
文士终究没再端住那副笑模样，折扇一合，拨开两只落来的铁勺，脚下连蹬两步，衣袂翻飞间，五指已探向陈默咽喉。
陈默早等着他这一手。
他退了半步，脊背撞上火塘边的铁砧，后脊骨磕在铁砧棱上，错开半寸——"咔"地一声，骨头磕合的声响，顺着脊骨一路窜进耳底。他心头一凛，随即一喜，趁着那声"嗑"还没散，猛地照着白前辈那句口诀一提气。
火种涌了。
那股烧灼的暖流从骨缝里钻出来，顺着手臂灌进火钳。他抡起火钳，反手一封，正架在文士那一爪上。钳身烫得发红，文士指甲挨着钳刃，刺啦一声，燎起一股焦味，逼得他缩手急退，满脸见了鬼似的抬头：
"你……这是什么火？！"
"烧灶的火。"陈默握紧火钳，血顺着虎口往下滴，笑得咧开牙，"晚辈说了，火候比您熟。"
他不再恋战，趁着文士被火钳惊住的一瞬，转身撞开柜台侧门，抱着三只匣子滚进后院的驴棚。孙掌柜不知何时已牵了驴等在那里，黑脸膛不见慌张，只淡淡一句："驴给你拴了，往镇北走，别回头。"
陈默翻身上驴，扯下肩头那截布条，往驴背上一抽。驴扬蹄蹿了出去，他这才来得及回头，看见那文士追出铺门，站在门口，望着他疾驰而去的方向，折扇缓缓合拢，眉眼间重新堆起那点笑。
"跑得了和尚跑不了庙。"他轻声说，"杜姑娘，还在镇外等着呢。"
陈默骑着驴，奔出断角集，才在镇北三里的一处土坡后勒住缰绳，翻身下驴，蹲在坡后喘匀了气。他怀里三只匣子硌着胸口，方胜绢的印子隔着两层布，还在轻轻地烫。
他摸着那只黑铁匣，想起孙掌柜那句"后半句法门"。以骨为炉，以血为薪，以嗑为钥——开匣也是这九个字。
可他此刻，没有杜心瑶的消息。
他攥紧铁匣，抬头望向断角集的方向，官道上烟尘未散，那文士的话还钉在耳边："杜姑娘，还在镇外等着呢。"
驴背上的旧鞍，忽然晃了晃。他猛地回头，却见土坡另一端，一个瘦小的身影正牵着一匹灰马的缰绳，站在晨光里，朝他抬了抬下巴。
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