时值深秋，灵壁城外黄叶纷飞，萧瑟的秋风中却弥漫着浓烈的血腥气息。义军将士们浑身浴血，手中的刀枪早已卷刃，却仍在呐喊拼杀。面对数倍于己且装备精良的金兵重重包围，这支不足两千人的义军队伍，以一往无前的无畏勇气，在生死存亡之际爆发出惊人的战斗力。
辛弃疾立于阵前，玄色战袍被劲风吹得猎猎作响。他目光如炬，手中长剑所指之处，义军便如潮水般涌去。更妙的是，他早已命人在金营后方的粮草垛中暗藏火药，待金兵主力倾巢而出之时，一声令下，火光冲天而起，浓烟滚滚，金兵顿时阵脚大乱。义军趁势从侧翼突袭，如一把锋利的匕首直插敌人心腹。金兵首尾不能相顾，溃不成军，丢下满地尸骸与辎重，仓皇北遁。
这一捷报瞬间不胫而走，宛如春风一般，迅速传遍了南宋的大江南北。建康城中，茶肆酒馆内人人争相传说；临安街头，贩夫走卒无不击掌称快。多少年来，宋人受尽了“靖康之耻“的屈辱，今日听闻义军以少胜多、大败金兵，无不热泪盈眶，奔走相告。士子们挥毫赋诗，商贾们捐资助饷，就连深闺中的女子，也悄悄为远方的将士们缝制冬衣。这一战，极大地振奋了所有宋人的士气，仿佛漫漫长夜中终于望见了一线曙光。
辛弃疾所领导的这支义军，也因其赫赫战功和非凡战斗力，引起了南宋朝廷的高度重视。尚书省的几位相公连夜商议，孝宗皇帝更是亲自过问，派遣使者携带御酒金帛，前来劳军嘉奖。
话说那张仲廉三人在一番激烈的战斗之后，不幸被义军当作俘虏押解到了义军首领之处。
当时夜色已深，张仲廉双手被粗麻绳勒得生疼，却面色从容，步履沉稳。丘处机与另一同伴紧随其后，三人虽被五花大绑，却自有一股凛然之气，令押解的义军士卒不敢轻慢。
这义军首领名叫赵士诚，乃是辛弃疾麾下一位极为得力的干将。他年约三十，面如重枣，虎背熊腰，手底下统领着八九百名英勇善战的将士。此刻他正坐在临时搭建的中军帐中，借着昏黄的烛光审阅军报，眉头紧锁——方才探马来报，说抓住了三名形迹可疑之人，疑是金军细作。
张仲廉被推进帐中，借着火光抬眼打量四周。但见帐内陈设简朴，仅有一张木案、几把胡凳，墙上却挂着一幅手绘的江淮地形图，标注得极为详尽。他心中暗忖：此人虽出身草莽，却颇有将才。
赵士诚目光如刀，在三人身上来回扫视，沉声喝道：“尔等是何人？为何从金营方向而来？若不从实招来，休怪军法无情！“
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