不到一个月的光景，整套三十六式太极拳便已基本成形。从起势的"无极式"，到收势的"合太极"，每一式皆有名称、有路线、有劲路，串联起来如行云流水，绵绵不绝。
然而，张三丰心中清楚，招式成形只是第一步。每招每式的攻防细节、劲力转换的精髓之处，尚需反复琢磨、细细打磨。纸上得来终觉浅，他深知这套拳法若要真正臻于化境，必须经实战检验。他心里已盘算着，过几日去找云离子师叔对练——云离子性子沉稳，武功路子与全真派迥异，正是最好的试金石。在真刀真枪的对搏中，哪里劲路滞涩、哪里衔接生硬，一试便知。
当然，柏木桩那些功夫张三丰依旧没有荒废。每日清晨，他仍要在桩上站桩、走桩、跃桩，将下盘的根基扎得如老树盘根一般稳固。他深知，太极拳虽讲究以柔克刚、四两拨千斤，但那"四两"之所以能拨动"千斤"，前提是你自己得站得住、立得稳。柏木桩上的功夫，是他武学大厦的地基，一日不可偏废。
除了桩功，还有两项功夫，他必须靠持续不断地练拳来加强。
其一，是发寸劲。
寸劲之难，难在空间。当对手贴身逼近，双臂几乎无法伸展时，如何在方寸之间爆发出足以制敌的劲力？张三丰在少林寺时曾见过乔手功夫——僧人用木桩模拟人体，在极近距离内以短促的发力击打，讲究的是"距离越短，爆发越骤"。他深受启发，便特意制作了一个木马，高约齐胸，形制简陋，却恰好模拟了对手贴身时的距离感。
他面对木马，反复练习在手臂几乎无法后撤的情况下，以肩催肘、以肘催手，将全身之力压缩于寸许之间，骤然爆发。每一次击打，都力求让木马震颤而非摇晃——震颤意味着劲力透入，摇晃则意味着劲力浮于表面。这项发明，恰好解决了他在局促空间中爆发寸劲的难题。
其二，是要将太极拳中流转的道韵练得尽量圆转自如。
这是太极拳区别于寻常拳法的最高境界——不只是一套招式，更是一种"道"的运行方式。阴阳互根，刚柔相济，虚实相生，每一式之间皆无断点，如圆环无端，流转不息。张三丰知道，这需要长期坚持习练，在千万次的重复中体悟那"一气贯穿"的感觉。
不过，有一日他在园坝中面对那棵大松树练拳时，收势后习惯性地抱了抱树干——这是他常做的动作，借松树的粗壮与沉稳来感受自身劲力的饱满程度。忽然间，他脑海中灵光一闪：若能弄个大大圆圆的球来抱着练，让双手在球体表面不断运化推转
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