过了随州后，张三丰一路无事地回到了襄阳。
襄阳此地，扼守华北平原到江淮平原的咽喉之处，如巨蟒之喉，如雄关之锁。向北可挺进中原，铁骑三日可达汴梁；向南则可饮马长江，舟师顺流直下江淮。其战略位置之重要，可以说是中华大地南北之间的一把密码锁！故历来为兵家必争之地！春秋时楚人筑城于此，以拒中原；三国时关羽水淹七军，威震华夏；南宋时岳飞收复襄阳六郡，剑指燕云。每一块城砖，都浸着千年烽火；每一寸土地，都埋着万古忠魂。
加上不远处的樊城，两城隔汉水相望，如双子星座，互成犄角之势，牢牢锁住了这南北相通的大通道。站在襄阳城头，远眺北方，中原大地一览无余，能感受到那种一夫当关、万夫莫开的气势，仿佛能看到千军万马在此厮杀的场景——金戈铁马，气吞万里如虎；血流漂杵，白骨露于野千里。
此时襄阳守将正是号称南宋战神的孟珙。此人出身将门，曾祖孟安、祖父孟林皆为岳飞部将，家学渊源，战功赫赫。
在孟珙的积极备战下，襄樊一线的防务可以说是固若金汤。城墙上，士兵们来回巡逻，步伐整齐，目光警惕地注视着远方，如猎鹰巡天，如猛虎踞山。城墙上每隔一段距离就有一个瞭望塔，塔高数丈，视野开阔，士兵们站在塔上，密切关注着周围的情况，稍有风吹草动，即刻传警。
虽然宋金之间于此地很久没有开战了，但孟珙作为一位杰出的军事家，早早地就嗅到了战争的气息——蒙古人的野心，如草原野火，终将燎原；金人的颓势，如风中残烛，必不久长。他一直严于防范着可能出现的大战，在城中训练士兵，储备粮草，加固城墙，每一个环节都安排得井井有条，如棋盘布子，如织网捕兽。
这在毫不作为的宋军中，确是一个另类。当其他将领还在醉生梦死、歌舞升平时，孟珙已在中原大地构筑起一道钢铁防线。相比之下，安徽滁州的防务就显得松懈许多，士兵们懒散地站在城墙上，或倚或坐，武器也布满了灰尘，锈迹斑斑，似乎对即将到来的战争毫无准备，如温水之蛙，如待宰之羊。
张三丰经过襄阳时，也不禁感叹于那城防的牢固与驻军的整束。他驻足城下，仰望那高耸的城墙，青砖厚重，箭垛森严，心中暗暗赞许。虽然张三丰自己对南宋朝廷并没太深的感情与归属感——他生于金国，长于道观，对这赵宋江山并无切肤之痛——不过作为一个宋人，起码的家国观念还是有的。
他看着襄阳城那森严的防御，心中暗暗赞许，同时也
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