“冻着了，又累得很了，先回去歇息。”关棠没有当着众人的面多说，把顾渊扶到马车上。
……
外面大雪茫茫，旗屯的人们都在家里猫冬，做好吃的准备过年，谁也没有在意，马耕一个人悄悄出了南城门，上山砍柴再也没有回来。
马耕不在家的事，就这样被瞒了下来。
马家人自然知道他去了哪里，却一个比一个嘴严。
院门从早到晚插着，灶里照旧冒烟，吃饭时照旧摆上马耕的碗，像是人还在西屋睡觉，随时都能披着棉袄出来骂人。
就这样，一个大活人悄无声息地没了，屯里竟没有几个人察觉。
顾家更没人顾得上马家。
粮队回来的消息刚传进旗屯，赵翠芸便把手里的针线一扔，站起来就喊：“阿渊回来了！”
她趿着鞋跑到院里，又揪住报信的人问了一遍：“真回来了？你亲眼看见的？人好好的吧？没缺胳膊没少腿吧？阿棠，阿棠呢？”
报信的小伙子哭笑不得：“婶子，都回来了。海大人领着队伍，已经进城了。顾大哥和顾大嫂骑在马上，我隔老远都看见了！”
“我就知道我儿子命硬！”赵翠芸拍了一下大腿，眼圈却先红了。
“快快快，都别傻站着。小晚去拿红绸，小泽把大门打开，锦年，你看看羊汤炖好了没有。”
粮队从风雪深处缓缓走来。
人和马都瘦了一圈，军士们满脸风霜，有的人胡子眉毛冻得发白，远远看去，像一群从雪里刨出来的人。
“阿渊，我的儿，你可算回来了！”赵翠芸抱着身上冷得像块冰的顾渊。
“咳……咳咳……”顾渊忽然偏过头，闷声咳了起来。
起初，他还压着，咳了两声便压不住了。他松开娘，转过身连咳数声，肩背一下下震动。
赵翠芸脸上方才那点喜色都被咳散了。
“先回家吧！”关棠走过来，轻声说。
“对，对！回家，走，回家！”顾渊被家人簇拥着回了家。
他走时，顾家还挤在那座破旧小院里。
顾渊站在青砖大宅门前，他抬头看了半晌，竟没敢往里走。
“这是咱家？”
顾晚得意地道：“不然呢？总不能是别人家看咱们人多，借给咱们过年。”
“这么大？”
“还有风雨连廊，下雪天从后院走到前院，鞋都不会湿。”
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