时间回到三个时辰之前，皇城，太和殿。
天色未明，太和殿内却已灯火通明，庄严肃穆。今日是大朝会，在京四品以上文武官员，以及几位被派了差事、有资格参与朝政的成年皇子，皆按品阶班次肃立。
空气中弥漫着沉凝的气息，偶尔有轻微的咳嗽或袍服摩擦声响起。
龙椅之上，玄熙帝端坐，冕旒垂面，看不清具体神色，但那股无形的帝王威压，让整个大殿鸦雀无声。
他年事渐高，近来龙体时感违和，但此刻端坐御座，目光扫过殿中群臣，依旧令人不敢直视。
御前大总管曹谨，手持拂尘，立于御阶之侧，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。
朝会依例进行，各部依次奏事。当轮到户部奏报时，户部左侍郎手持笏板，出列躬身，声音带着沉痛：
“启奏陛下！六百里加急！ 因近来天气奇寒，北地气温骤降，京杭大运河北段河道大面积冰封淤塞，冰层厚达数尺！
漕船寸步难行，数百艘漕船、数万石南粮北运的漕粮被困于德州、临清等沿河码头，无法如期抵京！”
此言如石头静水，瞬间在朝堂上引起一阵压抑的骚动！京杭大运河乃南北漕运命脉，朝廷税粮、南北物资流通，大半依赖于此。
尤其年关将近，京城百官俸禄、宗室供应、边军粮饷乃至来年春耕种子，都指望这批漕粮。
一旦漕运长时间中断，后果不堪设想！轻则京城粮价飞涨，人心浮动；重则边军不稳，国本动摇！
那大臣继续奏道，声音带着哭腔：“更兼冰层阻塞，上游来水不畅，已有数处河堤出现险情，恐有溃堤之虞！
且天寒地冻，数万漕工、纤夫被困沿河，饥寒交迫，若处置不当，恐生民变！
漕督已紧急征调民夫破冰，然冰坚且厚，收效甚微，恳请朝廷速派能员干吏，携带破冰器具、钱粮，前往督率，疏通漕道，安抚漕工，并加固险工，以防不测！”
“漕运阻塞……粮船困顿……河堤险情……民变频危……” 每一个词都如同重锤，敲在朝臣心头。这已不是简单的天灾，而是涉及国计民生、社稷稳定的头等大事！
玄熙帝在御座上沉默了片刻，那股无形的压力，让殿中几乎喘不过气。他终于缓缓开口，声音透过冕旒，带着山雨欲来的冷肃：
“漕运乃国脉，断不可久滞。天寒冰塞，固是天灾，然人事不修，亦难辞其咎。众卿以为，当遣何人，前往总理疏浚、安民、防险诸
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