身着红色袍服的中军将佐进得门来，朝杨鹤跪下磕了个头，双手呈上一份文书：“禀告大人，延安镇有紧急军情来报！”
老仆赶忙上前接过文书送到杨鹤手上，杨鹤拆开文书刚看了两行，他脸上的笑容便凝固了，他将文书重头到尾又翻看了两遍，站起身来：“替我更衣，去签押房！“
签押房里，十几个文武员僚早已聚齐了，几个相熟的低声交谈着，脸上满是忧虑之色。这时外间传来通传声，官员们赶忙按照文左武右的秩序站好。这时杨鹤已经进来了，他刚刚在当中坐下，便沉声问道：“延安镇的事情你们都知道了吧？”
“下官都已经知晓了！”众人齐声应道。
“嗯，神一魁引兵南下，一夜之间延安镇周围诸堡皆下，贼兵直薄城墙，城内兵粮两缺，形势危急，你们说应该怎么办？”
签押房内死一般的寂静，这些文武官员都很清楚信中说的是什么意思：像延安镇这样大明经营多年的重镇，其周边道路要害是有许多城堡的，其防御重心其实在于这些堡垒而非延安本身那道城墙，如果这些堡垒都丢失了，说明守军只有自保之力，延安镇扼守延通往关中平原要道的战略意义也不复存在。即使能够明军能够守住延安，神一魁为首的叛军也可以以少量兵力包围延安镇，以大军沿着河谷一路南下，由于陕西军队的主力正在贺虎臣、杜文焕麾下，关中平原空虚，神一魁就可以领骑兵裹挟着数十万饥民沿着河谷向南直接杀进关中平原。而如果延安被攻破，那儿的万余军户会加入叛军的队伍，使其势力迅速膨胀到无法控制的地步。无论是前者还是后者，杨鹤唯一能做的就是收拾家什，去诏狱报道了。
“要不让贺、杜两位大人迅速领兵回援——”一个幕吏刚刚说了一半，就被众人鄙视的眼神封住了口，贺虎臣、杜文焕两人现在还在甘肃庆阳一带，等到西安这边派出使节，那边再回师，黄花菜都凉了。倒是杨鹤不愿意搞得没人说话，便随口应道：“也好，来人立即派出军使让贺、杜二位将军回师。不过恐怕二位将军所在偏僻了些，鞭长莫及，列位还有什么良策，速速说来听听。”
“以下官所见，其实贼众虽多，但其中多半为乌合之众，其中彪悍善战之边贼不过千余。若是以数千精兵迎头痛击，不难将其击败！”另外一个三十许人的幕吏说道：“其实这关中并非无兵，而是乏饷！”
“不错！”
“文德所言甚是！”
“文德所言甚和我心！”
这个名叫赵文德的幕吏的话
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