“徐大人，这茶可还入得了口？”柳如是看到徐鹤城放下茶杯，笑着问道。
徐鹤城笑道：“徐某是个粗人，平日里奔走四方，茶水也就是解渴的，哪里分得清好茶劣茶。柳先生能拿出来待客的，定然是好的！”
陈子龙越是仔细打量，越是觉得徐鹤城无论是言谈还是气质上都不像是科场出身的，可是此人在当扬州兵备道之前是在兵部职方司当员外郎，虽然兵部没法和吏部、礼部和户部这些地方前途无量，可毕竟也是六部里面的正途了，明末又没有捐官一说，未经科场出来的一辈子也就能做个杂佐官儿，岂能当到员外郎？莫不是凭借家中的荫蔽？想到这里，陈子龙装出一副不在意的样子，问道：“徐大人，在下斗胆问一句，您是哪一年的科名？”
徐鹤城扫了陈子龙一眼，却没有回答，反而问道：“敢问一句，你是何人？”
还没等柳如是接口介绍，一旁的程二笑道：“徐大人，这就是你的不是了。能够得柳先生垂青的除了陈侍郎的公子，华亭陈懋中还有何人？”
“原来是陈公子，幸会了！”徐鹤城见柳如是与陈子龙都没有否认，知道程二猜得不错，拱了拱手：“在下未曾进过科场，也没有功名。”
“那您是荫蔽得官了？”陈子龙话一出口，便后悔自己说错了话。与今天的学术圈一样，明代的官场也存在着出身鄙视链，进士及第出身然后当庶吉士一路入阁做到首辅的是鄙视链的最高端，其次的便是进士出身，同进士出身，再差些的便是举人、而荫蔽得官的除非是丘八老爷，否则已经很接近鄙视链的末端了，也就比杂佐官强些。即便是投胎到勋贵家里的，只要是稍微读的进书，有点志气的子弟也都会用功读书，争取在科场中考出个功名来。俗话说打人莫打脸，如果徐鹤城真的是荫蔽得官，陈子龙这句话一出口，只怕就把人给得罪了，勃然变色，调头就走也不是不可能。
“也不是！”徐鹤城脸色如常：“我是因功保举得官！”
“功名祗向马上取，真是英雄一丈夫！”柳如是怕陈子龙惹恼了徐鹤城，赶忙接过话头去：“若论文章诗赋，谁又及得上岑嘉州（岑参）？可就连他都以马上取功名方为英雄，徐大人随未曾进科场，又何尝不能说是英雄？”
陈子龙如何听不出柳如是是在替自己的失言打圆场，赶忙笑道：“不错，徐大人击破群贼，护得扬州百姓士绅平安，自然是当得上英雄二字！”
”柳先生，陈公子！”徐鹤城自失的一笑：“其实若说此番破贼功劳最大
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