“先生？”
“我突然想起来一个童话。”他回忆着说，“大概是这么说的：以前所有动物的寿命都只有三十年。但狗、驴和猴子都觉得活着太辛苦了，要求上帝减少它们的寿命。只有人觉得自己没有活够，于是上帝把其他动物多出来的寿命全给了人，于是三十岁前人活得很快乐，之后活得像驴和狗，最后则像光屁股的猴子。”
“我猜想您说的是《寿命》，这是个被收录在《格林童话》里的民间故事。”
“你最喜欢的童话是哪一个？”他突发奇想地问。
“我不能断言说它一直是我最喜欢的，不过既然您问起，当下我最先想到的是安徒生所写的《旅伴》。”
罗彬瀚对这个标题没什么印象。“那是讲什么的？”
“一个死人报恩的故事。有个虔诚、善良但贫穷的青年，父亲死后就带着微薄的家产外出流浪。途中他夜宿在教堂里，见两个恶棍正把一个欠了他们债的死人丢出去。他很同情这个死者，就把自己所有的遗产都交了出去，让这个死人得以安葬。第二天早上当他再度出发时，忽然听到后面有个人叫住了他，要和他结伴同行，一起去外头的广大世界。青年发现这个旅伴非常聪明，几乎无所不知，他们很快成为了朋友——”
“啊，”罗彬瀚说，“我想起来了。我读过这个故事。后来他们跑到了一个陌生国家，看见国王有个特别狠毒的漂亮女儿，会把所有通不过考验的求婚者都杀了，把尸体挂在自家花园里当装饰。结果那穷小子色迷心窍，开始被要求干各种各样的离谱事。每次都是这个旅伴帮他过了关，最后还帮他干掉了公主背后的魔法师，他就和公主结了婚，过上了好日子。他请那个万能的旅伴跟他一起生活，这时对方才告诉他自己就是那个欠了债的死人，然后就永远消失了——真是个方便的家伙！这其实是个挺宗教的故事，我都有点不明白你为什么喜欢它。”
“如果您刨除掉一切宣扬宗教与道德的要素，先生，这本身是个很迷人的死者复活的故事。一个生前负债累累的落魄者在死后竟变得无所不知，您不认为这点耐人寻味吗？”
“我以为这是在讲虔诚信徒的永恒灵魂什么的，”罗彬瀚说，“上帝把这个死人变成了报恩天使，巴拉巴拉巴拉。不过你这么说我倒是懂了，这个死后进升成神仙的家伙跟你还挺像的，简直就是本行走的通关秘籍。只可惜我既没帮过你什么忙，显然也不是心地善良的穷小子。”
“或许您将来可以帮我一个忙的。”
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