站在米脂的城墙头上，冯紫英背负双手遥望北方。
从吴堡到米脂，其实一日可到，两百多里地，如果不惜马力，也不怕劳累，早晨出发，傍晚就可以赶到。
不过冯紫英还是在绥德住了一晚，第二天才赶到米脂。
与贺世贤约定是在米脂县城会面。
当下所称的陕北和后世的陕北是有一些不同的，本朝的陕北称谓沿袭了前明，陕西也并非只是后世陕西，包括后世的陕西、甘肃、宁夏以及青海一部，面积要大得多。
所以现下陕北也就是指延安府、庆阳府、平凉府三府，算是大陕北。
这三府都是地形地势都是以黄土高原和山地为主，气候素来干冷酷热交织，北面是榆林、宁夏二镇，西面就靠着甘肃镇了。
如果从元熙年间一来，十年九旱来描述陕北地区，并不为过，也就是干旱覆盖地域广阔与旱情严重与否罢了。
但是进入永隆年间之后却是旱情陡然加重，不但面积几乎覆盖了整个陕北，而且旱情也日益严重，这也使得整个陕北百姓的生计问题成了最大的隐患。
实际上从永隆二年开始，陕北地区的流民日增就成了一个不争的事实，永隆六年以后，这种情形更为突出。
准确的说边寨就是在永隆六年之后迎来了一个高速增长的阶段，无论是边寨数量还是边寨人口，大量流民北逃，再加上边墙外的一些土默特牧民南逃，使得如伯颜寨、大兔鹘寨这些边寨势力迅速膨胀起来。
甚至可以说这些边寨的武器甲胄相当一部分来自榆林、宁夏军中，另外一部份则是一些晋商私下偷偷贩卖给这些边寨的。
边镇的纵容，地方官府的睁一只眼闭一只眼，造成了这一连串横亘在绥德、米脂与榆林军之间的边寨存在并不断壮大，现在终于到了该清理的时候了。
并不是所有的边寨都加入了南下觅食的队伍，还有一些还在苟延残喘，或者说他们没有能力和胆量去加入造反队伍，也没有门路能寻求生存。
但是当灾情进一步加剧，危及到整个边寨人的生存的时候，那么边寨那些精壮不可避免的就要南下东出了，绥德、米脂、葭州，乃至于河东的州县，都有可能被危及。
这些边寨军的战斗力可不比寻常暴民演变而来的乱军，他们有武器有甲胄，甚至也有战斗经验和组织，一旦为生存而战，那爆发出来的战斗力不可小觑，这也是冯紫英愿意给伯颜寨和拜堂寨机会，愿意拉拢大兔鹘寨和波罗寺寨这些边寨的原因。
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