江锋心中那团因突围计划而燃起的燥热之火，稍稍降温，取而代之的是一种混杂着依赖、愧疚与些许安慰的复杂心绪。这九个月来，若非褚如水在后方苦苦支撑，他江锋绝无可能心无旁骛地专注于城防与突围。自己是个纯粹的武人，对钱粮调度、官吏整肃、民情安抚、防御工事修补乃至应对敌军各种诡计（如挖地道、断水源）等繁杂政事与琐碎防务，向来头疼不已，也不甚精通。
是褚如水，这个被已故挚友蒋星泽临终力荐的“替补”，以惊人的才干和耐力，接过了蒋星泽留下的重担，并且做得丝毫不差，甚至在某些方面更加细致周全。他就像一架精密的机器，有条不紊地维持着这座濒临崩溃的孤城最低限度的运转，将有限的资源用到极致，一次次化解了内部的危机与外部的暗算。
在江锋心中，狭义而言，太昊城内，他自是当之无愧的武将之首、三军统帅，而褚如水，便是无可争议的文臣之首、政务总管。一文一武，配合虽不如当年与蒋星泽那般默契无间、心意相通，但也算得上相得益彰，支撑着危局至今。这让江锋在无数个焦灼的深夜里，偶尔也会生出感慨：蒋星泽后有褚如水，或许真是上天对他江锋尚未完全抛弃的眷顾，是江氏先祖冥冥之中的一点保佑吧！
心念及此，江锋脸上难得地露出了一丝算是温和的表情，尽管那笑容因为长期紧绷而显得有些僵硬。他上前两步，伸出戴着铁护臂的手，虚扶了一下，声音也比平时放缓了些：“丞相快快请起。这冰天雪地，城头风寒，你日理万机，已是万分辛苦，何必亲自上来？有什么事，派人通传一声便是。”他顿了顿，看着褚如水起身时略显踉跄的动作和眼中掩不住的疲惫，没有任何废话，语气转为直接的询问，“今日冒雪面见本王，可是有紧要之事？”
褚如水站起身，拍了拍膝上的雪水泥渍。他原本准备了一些铺垫的话语，想先问候大王身体，再谈谈近日防务，最后才委婉切入正题。这是他作为文臣的习惯，也是体察上意、缓和气氛的技巧。
然而，江锋开门见山、直奔主题的武人作风，以及那话语中透出的、公事公办的客套与距离感，像一根细小的冰刺，轻轻扎了褚如水一下。他微微一愣，心中掠过一丝难以言喻的凉意。一阵更猛烈的穿堂风呼啸着掠过城头，卷起积雪和尘土，扑打在两人身上。褚如水下意识地紧了紧单薄的旧官袍，忽然清晰地意识到：不知从何时起，他与眼前这位大王之间，那道名为“君臣”的鸿沟，已经变得越来越宽，越来越深。曾经在蒋星泽府中月下对饮、畅谈天下、虽
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