她不是真的要你理解她，她是要你认可她曾经是个被亏待的王后。
——亚瑟·黑斯廷斯《昔日为后：玛丽·德·美第奇》
肯特公爵夫人的情绪如潮水般涌来：“你知道，德丽娜以前……是多依赖我的。她连起床后该穿哪双鞋，都要让我替她挑选的。但现在，她有墨尔本子爵，有萨瑟兰公爵夫人，有一整座白金汉宫。而我……连她床头的闹钟是几点响的，都再也不知道了。”
亚瑟点了点头，没有打断。
肯特公爵夫人说着说着，抬头望向远处庭园的方向，阳光透过树叶洒落，风从圣乔治大厅的高窗拂过。
她喃喃道：“我不知道她什么时候开始看我像个陌生人。我曾经为她的每一双袜子挑颜色、为她每一天的日程彻夜难眠……可她现在却说要尊严，要自由。”
“或许她说得没错。”亚瑟缓缓接道：“但这不等于她不再需要母亲了。”
肯特公爵夫人怔了一下，她把头转了回去，目光低垂，落在自己交握的双手上，那双曾经精心挑选食谱、签署宫廷账目、为女儿设计课程安排的手，如今却只是孤零零地搭在晨装的褶边上，显得空洞又无用。
她缓慢地、像是自言自语般低声道：“可你知道吗……我有时候会觉得，她现在已经不是我的女儿了。”
“你知道吗，亚瑟。”她轻轻吸了口气，那吸气里带着一点克制到极致的痛苦：“我为了让她茁壮成长，几乎倾尽了我在这个国家仅剩的一切。或许没有人会记得，乔治四世刚登基那几年，我们在肯辛顿住的是哪间屋子。那屋子冬天漏风，夏天发霉。她出生那年，天气冷得几乎冻死人。她的父亲……我的丈夫，我亲爱的爱德华，他还没来得及看到女儿长牙，就撒手人寰了。而他留下的，只有七万镑的债务，亚瑟，七万镑！”
她的指节忽然用力握紧了膝上的裙褶，眼角的皱纹绷得紧紧的：“许多人以为王室会供我们母女衣食无忧，但她的伯父，乔治陛下甚至连我的信都不屑回一封。我去见他，求他可怜可怜他弟弟留下的孤儿寡母，结果他却把我晾在圣詹姆士宫的前厅几个小时，然后派侍从告诉我，他公务繁忙，所以无暇见我。”
说到这里的时候，肯特公爵夫人停顿了一下，像是在强忍那段羞耻的往事，作为大公之女，注重体面的天性常常让她避免在外人，尤其是贵族面前提及这些。
但或许是因为压抑了太长时间，再加上康罗伊远离后长期无人倾诉，她今天居然愿意把这些话告诉亚瑟。
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