”
“对对对，文明播撒向蛮荒，多美妙的画面！上帝啊，白人在拯救这个世界，偏偏那些野蛮人总是不自量力地想要拒绝。教训他们！德雷克会长，狠狠地教训他们！”
洛林举起酒杯向梅利多里遥遥致敬。
“传令，凤仙花号、波斯菊号、石斛兰号，向阳花号向侧翼包抄，不必追求伤敌击敌，以自我保全，封堵退路为要。”
“是！”接替了巴托位置的艾德雷并腿捶胸，扭身飞快去传达命令。
不远处的贝克先生好奇凑过来：“会长先生，此前几次海战从没见你封堵过退路，为什么这一次……”
埃蒙斯哈哈大笑：“马斯喀特近在咫尺，在这里多击沉一艘敌舰，我们在马斯喀特就能少费一番功夫，会长先生，我说得对么？”
“调查员先生不愧是海军部的参谋高官，我这点微末伎俩完全瞒不过您的眼睛。”
不善战事的贝克这才了然。
他舔了舔嘴唇：“我听说巴加拉型是优秀的阿拉伯战舰。虽然他们的技术发展有些滞缓，但只论战舰的话，无论是火力、速度还是防御，这些船都有可圈点的地方。一百多年前他们击败过全盛的葡萄牙，这让诸国海军都很警惕，我们从未想过，他们如此不堪一击。”
“您觉得苏丹国真的不堪一击？”埃蒙斯又一次摆出他招牌似的嘲讽，“听听远方的炮声，尊贵的先生，十八磅，二十四磅，他们并不比非洲任何一股势力弱小，只是您面前的会长先生，他有些出乎意料的强大。”
贝克愕然地张了张嘴：“说起来，调查员先生，您那场神秘的调查进行得如何了？我记得，非法装配的处罚似乎颇重，没收非法武装，三倍或者五倍于价值的罚款？”
“您对法律远比战争精通。”埃蒙斯遗憾地摊开手，“然而我却没有能力让会长先生掏腰包。他确实超限了，使用了超过十八磅的火炮，但这些火炮并不在非民用的清单里。”
“这世上还有这种东西？”
“波士顿特产的二十四磅短炮，就是会长先生放在上层甲板上的那种炮。它是那些乡巴佬的发明创造，威力巨大，射速优良，然而定位太过尴尬，真正能发挥它价值的只有海盗船和私掠船，对于我们的军舰它一无是处。”
“我已经开始撰写调查报告了。正巧这次您也在船上，如果有闲，还希望您能为我斧正些许。”
“我？斧正？”贝克很想问，他这个对军械一窍不通的人究竟对一份军事调查报告有什
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