追逐嬉戏，脸上虽带着笑意，却透出几分瘦弱与疲惫。
“标儿，看那田间的庄稼，虽长势良好，但农人的脸上却少了几分笑意。”朱瀚缓缓说道，眼中透着几分深思，“若只是税赋加重，恐怕还不至于如此沉闷，怕是还有别的隐情。”
朱标点点头，示意随从稍作停歇，随即翻身下马，走到一名正在挑水的老农身旁，温和地笑道：“这位大叔，我们是从京城而来的客商，路过贵地，见这里农田广阔，庄稼长势喜人，不知这收成可还算顺遂？”
那老农见朱标衣着虽朴素，却气度不凡，不由得一愣，随即擦了擦额头的汗水，堆笑道：“客官说笑了，今年的庄稼确实不错，老天爷赏饭，可惜……唉！”
朱标眉头微挑，追问道：“大叔何出此言？庄稼好，难道不是件好事吗？”
那老农叹了口气，苦笑道：“粮食是种出来了，可如今官府派人来重新丈量田亩，说我们隐瞒田地，不仅要补交税银，还要按新规再收一笔。老汉一家子，这年景下来，怕是难捱啊！”
朱瀚闻言，走上前来，轻声问道：“大叔，重新丈田一事可有人细查？朝廷定有法令，如何这税赋竟愈发沉重了？”
老农一听，苦着脸摆手道：“官爷们哪管我们这些庄稼汉呢？说我们多占田地，明明是祖上传下来的地，平白无故多出两亩，谁敢争辩啊？再说了，若是告状，恐怕还得吃官司……”
朱标听到此处，脸色沉了下来，目光冷冽：“皇叔，看来这里确有不公之事，若不彻查，恐怕百姓会更加苦不堪言。”
朱瀚微微颔首，轻叹道：“既然来了，咱们便一查到底。”他看向那老农，声音温和而坚定：“大叔放心，我们此次前来，正是为了调查田税之事，您可否告知，附近村庄的情况是否相似？”
老农眼睛一亮，似乎感受到些许希望，连连点头：“相似得很呐，客官若不信，可去村里走走看看，乡亲们见了定有许多话要说。”
朱标回身，对随从吩咐道：“去村里看看，再找村长来，我们要仔细询问。”
一行人进了村庄，街巷间，妇女们正在洗衣浆布，孩子们正围着几个卖糖葫芦的小贩叽叽喳喳。
而一位年过花甲的村长早已在村口等候，见到朱瀚与朱标，连忙拱手，神情惶恐：“两位贵人远道而来，不知有何吩咐？”
朱瀚微微一笑，语气温和：“村长不必客气，我们是朝廷派来体察民情的，听闻最近赋税加重，特来了解实情。”
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